O’Neal, seu principal ativo, foi enviado à clínica de McKechnie em Vancouver para uma opinião especializada.
Descobriu-se que paciência não era o forte de O’Neal.
“Recebi uma ligação do motorista da limusine, dos seguranças, dizendo: ‘Estamos indo’”, lembra McKechnie. “Eu digo, ‘Desculpe, não posso encontrá-lo antes de 13h30’. Eles dizem, ‘Queremos ir agora’.
“Eu disse: ‘Você vai ter que sentar e esperar. Tenho pessoas aqui com quem estou trabalhando. Não posso simplesmente ir embora.’
Ele desligou o telefone. 13h30 chegou e se foi. A festa de O’Neal foi encerrada e voltou para Los Angeles.
No dia seguinte, o cirurgião ortopédico do LA Lakers, Steve Lombardo, ligou para McKinney para se desculpar e perguntar se ele veria O’Neal na semana seguinte e se ele iria ao centro de Vancouver para uma consulta.
A resposta foi amarga. “Não, Shaq pode me ver em sua clínica. Fim da história.”
Acontece que eles sentiram que valia a pena o esforço.
“Shaquille vem com guarda-costas, amigos, treinadores, treinadores – fui inundado de gente”, diz McKechnie.
“O grandalhão entrou e nos sentamos. Estou pensando que poderia acontecer de qualquer maneira, em qualquer direção, neste momento.”
O programa de tratamento Core-X recomendado – baseado em garantir o alinhamento entre os músculos em diferentes partes do corpo – não era convencional na época.
Mas funcionou maravilhas. O’Neal logo voltou à ação pelo Lakers sem cirurgia.
“Ele me trouxe de volta”, disse O’Neal, agradecido. “Eu estava morto e ele me trouxe de volta.”
Apenas quatro dias após a consulta inicial, McKechnie foi levado de avião para Los Angeles e recebeu uma proposta para manter seu uso exclusivo durante toda a temporada da NBA.
Aceitar a oferta de emprego significa uma mudança de ritmo – mas acesso a todas as áreas dentro de um dos clubes mais famosos e glamorosos do esporte mundial.
