Tanto a Carolina do Norte quanto o Syracuse estão saindo de suas derrotas mais unilaterais da temporada, quando o Tar Heels, 16º colocado, visitar o Orange no sábado.
O Tar Heels (20-6, 8-5 ACC) caiu para o estado da Carolina do Norte por 82-58 na terça-feira sem os calouros Caleb Wilson (mão fraturada) e Henry Vassar (lesão na parte inferior do corpo). Sem seus dois maiores artilheiros e rebotes, a Carolina do Norte acertou apenas 31,7% do chão e lamentáveis 5 de 33 na faixa de 3 pontos.
Defensivamente, a Carolina do Norte permitiu que seu rival intra-estadual acertasse 45% na faixa de 3 pontos, forçando apenas quatro viradas.
“Senti que não tivemos uma luta competitiva, especialmente do ponto de vista defensivo”, disse o técnico do Tar Heels, Hubert Davis. “Eles não nos sentiram defensivamente. Eles não sentiram a nossa presença.”
Wilson, que teve média de 19,8 pontos e 9,4 rebotes, foi uma presença marcante no banco e no vestiário. No entanto, seu status está em dúvida até o final da temporada.
“(Wilson) não ficou muito feliz com a forma como jogamos”, disse o atacante Jaren Stevenson, que ingressou no Zidane High com 13 pontos, o melhor da equipe. “Eles sentiram que poderíamos ter feito muito melhor.”
Nesse sentido, Syracuse (15-12, 6-8) certamente poderia ter se saído melhor em sua partida mais recente – a derrota de segunda-feira por 101-64 para o número 3 do Duke.
O ataque teve dificuldades no primeiro tempo, já que os Orange conseguiram apenas 24 pontos, e depois sua defesa ficou feia, ao permitir 61 pontos após o intervalo.
“Acho que perdemos o foco, não acertamos os chutes que fizemos no primeiro tempo”, disse o atacante Tyler Betsey, que acertou 1 de 5 na faixa de 3 pontos, totalizando 3 de 14 nos últimos três jogos. “Acho que conseguimos todos os arremessos que queríamos, mas eles simplesmente não caíram.”
William Kyle III fez 12 pontos em 6 de 8 arremessos para acompanhar o Orange. Os Nate Kings marcaram 10 pontos, mas Donnie Freeman e JJ Starling tiveram 18 – 11 a menos que sua média combinada.
Syracuse está 1-5 contra adversários classificados nesta temporada.
“Eles foram dinâmicos. Eles nos expulsaram. É por isso que são uma das melhores equipes defensivas”, disse o técnico do Orange, Adrian Autry. “Seu comprimento e fisicalidade são difíceis. Eles realmente se espalham e podem cobrir a quadra. Quando você está aberto, você não tem muito tempo. Eles fazem um bom trabalho de fechamento e rotação.”
A Carolina do Norte derrotou o Syracuse por 87 a 77 no primeiro encontro entre as equipes, no dia 2 de fevereiro, em Chapel Hill. Wilson liderou com 22 pontos e nove rebotes, enquanto Vassar marcou 17 pontos e 11 rebotes.
O Tar Heels liderou por 32 no meio do segundo tempo, antes do Orange chegar a seis no minuto final.
“Acabamos de perder o foco e tudo o que posso dizer é que deveríamos ter permanecido focados”, disse Wilson naquela noite.
Os Tar Heels venceram cinco das últimas seis partidas entre as equipes.
–Mídia em nível de campo
