Louisville se prepara para um confronto crucial da Atlantic Coast Conference com Virginia Tech no sábado, ao mesmo tempo que reconhece dois elementos incontroláveis: lesões e o clima.
Enquanto o estado de Kentucky se prepara para a tempestade de inverno, Fern e Louisville enfrentam incertezas com o armador ferido Mikel Brown Jr., o técnico do Cardinals, Pete Kelsey, observou: “As duas coisas de Deus são nevascas e lesões que estão próximas como esta.”
O número 23 do Cardinals (13-5, 3-3) disputou os últimos oito jogos sem Brown e venceu apenas quatro. O calouro de destaque tem média de 16,6 pontos e 5,1 assistências por jogo, mas entrou em ação pela última vez em 13 de dezembro, na vitória por 99-73 sobre o Memphis. Brown sofreu uma lesão nas costas que deixou Kelsey e os Cardinals esperando por seu retorno por um tempo.
“Trabalhamos nisso na prática… (e) apenas intensificando e vendo como as coisas correm”, disse Kelsey ao discutir o status de Brown antes do jogo da Virginia Tech.
Em sua ação mais recente, os Cardinals derrotaram Pittsburgh por 100-59 fora de casa na semana passada. Louisville acertou 63,2% (36 de 57) contra os Panteras.
O artilheiro Ryan Connell marcou 24 pontos, incluindo 5 de 11 arremessos de 3 pontos, enquanto os Cardinals acertaram 15 de 29 de longa distância.
Jay Von Hadley somou 17 pontos, enquanto Sanand Frow e Adrian Woolley somaram 12 pontos cada. A transferência da Virgínia, Isaac McKinley, contribuiu com 11 pontos na vitória de Louisville por 53-22 no intervalo.
Kelsey e os Cardinals têm uma semana de folga para um confronto difícil contra os Hawkeyes (15-5, 4-3).
“Parece que o técnico (Mike) Young (da Virginia Tech) só tem esses caras grandes, velhos, durões e robustos… e eu sinto que ele tem uns 16 deles”, disse Kelis. “Eles apenas fazem seu trabalho, jogam duro e exibem.”
Virginia Tech enfrentou azar no início do ano novo – perdendo três dos três jogos, todos os três decididos por arremessos de 3 pontos no último segundo.
Os Hokies podem ter mudado sua sorte com uma vitória por 76-74 em Syracuse, na quarta-feira. Eles perdiam por sete pontos no intervalo e conquistaram uma vantagem de nove pontos faltando 1:02 para o final do jogo. A tecnologia teve que se segurar com firmeza, com Syracuse reduzindo duas vezes a vantagem para dois pontos nos segundos finais.
Syracuse fez sete arremessos de 3 pontos no primeiro tempo para abrir a vantagem, mas Tech cedeu tarde e permitiu apenas três arremessos de 3 pontos no segundo tempo.
“Tenho uma equipe defensiva muito boa”, disse Young. “Protegemos muito bem o arco. Não o fizemos na primeira parte. Fizemos um trabalho muito melhor na segunda parte.”
O guarda do segundo ano, Ben Hammond, fez 24 pontos, incluindo 12 de 13 arremessos de lance livre. Hammond também conseguiu seis roubos de bola no jogo.
O veterano atacante Toby Lawal saiu do banco para somar 16 pontos e 11 rebotes.
O artilheiro Amani Hansberry teve problemas que o limitaram a apenas 24 minutos, mas ele ainda marcou 10 pontos em um desempenho de arremessos de 5 de 6.
O muito elogiado armador Nucleus Odalas marcou 10 pontos, mas acertou apenas 4 de 15 no jogo. O calouro grego de 1,80 m de altura fez comparações com a estrela da NBA de Kelsey.
“Obviamente, o novo cara, (nº) 17, é a versão do ACC de Luka (Donic). “Ele é simplesmente um gênio em muitos aspectos”, disse Kelly.
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