Saindo de um desempenho lento em sua final fora da conferência, o número 8 Houston aumentará sua intensidade contra o anfitrião Cincinnati na abertura da Big 12 Conference para ambas as equipes na tarde de sábado.
Os Cougars (12-1) abriram um jogo acirrado no segundo tempo da vitória de segunda-feira por 69-60 sobre o Middle Tennessee em seu último jogo fora da conferência.
Houston venceu seis consecutivas.
Kingston Flemings somou 15 pontos e cinco assistências contra os Blue Raiders, enquanto seu companheiro de equipe Joseph Tuggler fez 13 pontos e seis rebotes. Houston também se beneficiou ao forçar 19 turnovers, resultando em uma vantagem de 30-3 em pontos de turnover.
Apesar da vitória, o técnico do Cougars, Calvin Simpson, disse acreditar que seu time precisa jogar com mais urgência.
“Dói meu coração dizer isso, mas pensei que eles jogaram mais duro do que nós”, disse Simpson. “Achei que eles nos superaram, eles nos superaram. Eles foram agressivos. Acho que nossa maior vantagem era cerca de 14 14 ou 15, algo assim. Então, tínhamos 16 anos e éramos um bando de caras confortáveis, presumindo que eles também estavam confortáveis.”
O guarda sênior do Houston, Milos Ozan, somou oito pontos em 32 minutos.
“Da minha parte, liderança fraca para os caras mais velhos. Apenas tendo a mentalidade errada. Chegar ao Big 12”, disse Ozan, “é uma luta em cada jogo, então você tem que ter certeza de que vai conseguir ou vai perder.”
Emmanuel Sharp marcou 10 pontos antes de sair no segundo tempo, após cair com força no chão. Ele lidera o Houston na pontuação com média de 17,0 pontos por jogo.
Cincinnati (8-5) está em busca de uma vitória declarada no início da programação da conferência sob o comando do técnico Wes Miller, que ouviu vaias da torcida local após um cronograma inconsistente fora da conferência.
Os Bearcats vêm de uma vitória por 89-62 sobre Lipscomb em seu último ajuste do Big 12 na segunda-feira. Baba Miller teve 21 rebotes, 11 pontos e sete assistências para Cincinnati e lidera o Big 12 – e ocupa o quarto lugar no país – em rebotes com uma média de 11,5 rebotes por jogo.
O ataque dos Bearcats aumentou sob o comando de Jazel James desde que retornou ao time em 17 de dezembro contra o Alabama State.
“Acho que ele está de volta”, disse Miller sobre James, que voltou ao time titular na segunda-feira. “Ele está invicto, está em forma, conhece todos os sistemas, todas as jogadas, todos os hábitos de defesa ou ataque. Parece que ele é apenas mais um, como se estivesse aqui durante toda a temporada”.
Kerrisa, que foi para o banco para dar lugar a James, marcou 15 pontos e teve papel fundamental na vitória sobre o Lipscomb.
“Acho que estamos descobrindo”, disse Karissa. “Nove jogadores acertaram mais de cinco arremessos. Isso é um bom sinal. Mostra que movemos a bola. Acho que estamos fazendo um bom trabalho ao juntar tudo. Todo mundo sabe que o próximo jogo será um grande jogo.”
-Mídia em nível de campo
