O Atlanta Braves ainda não está no auge de seu elenco nesta temporada.
Eles começaram a temporada com quatro arremessadores – três dos quais perderam durante o treinamento de primavera – o que deve ajudar o time. Três ficam de lado e continuam a trabalhar no caminho de volta.
O apanhador tem sido um buraco negro ultimamente – Sean Murphy jogou apenas quatro dos 66 jogos do time nesta temporada devido a uma lesão e a estrela emergente Drake Baldwin está afastado dos gramados desde 18 de maio devido a uma lesão oblíqua.
O shortstop Ha Seung Kim, assinado na entressafra com um contrato de um ano no valor de US$ 20 milhões, começou a temporada na lista de lesionados e está com rebatidas de 0,096 sem rebatidas de base extra em 15 jogos desde que retornou.
Nada disso parece ter impressionado remotamente os Braves. Depois que a seqüência de sete anos de ausência dos playoffs do Atlanta começou na temporada passada, os especialistas se perguntaram se uma série de lesões encerraria a disputa dos Braves prematuramente.
O que eles fizeram durante as primeiras 10 semanas da temporada foi consistentemente parecer o melhor time do beisebol.
Com a vitória deste fim de semana sobre o Pittsburgh Pirates, o Braves melhorou para 45-21. Eles venceram 18 de suas 21 séries, perderam apenas duas e dividiram um set de quatro jogos.
Quão bons têm sido os Braves nesta temporada? Um de seus rivais de divisão, o Philadelphia Phillies, se recuperou de um início lento para registrar um recorde de 26-11 desde que demitiu o técnico Rob Thompson em 28 de abril.
Eles ganharam apenas um jogo na classificação nesse período e estão 9,5 jogos atrás do Braves.
Apesar de todos os problemas que se esperaria que segurassem os Braves pelo menos um pouco, eles estão entre os melhores times estatísticos do beisebol em todos os aspectos.
Na base, ele ficou em sétimo lugar em média de rebatidas (0,258), home runs (90) e corridas marcadas (341), além de menor número de eliminações (506). No montículo, ele ficou em segundo lugar em ERA (3,21) e WHIP (1,17) e em oitavo em eliminações (573).
O ex-mais próximo dos Padres, Robert Suarez, assumiu a função de preparação, dando ao Braves o melhor bullpen do beisebol (2,96 ERA, 37-0 quando liderava após oito entradas nesta temporada). Eles têm três apaziguadores com ERAs de 1,17 ou melhor que lançaram mais de 20 entradas em Suarez, Dylan Lee e Rizal Iglesias.
Chris Sale tem sido tipicamente dominante ao abrir a conversa para seu segundo prêmio Cy Young em três temporadas em Atlanta. Mas talvez o mais importante tenha sido o ressurgimento de Bryce Elder (2,66 ERA em 84 2/3 innings, o recorde da equipe, 10 partidas de qualidade em 14 partidas nesta temporada) e a contratação de Martin Perez fora de temporada (melhor ERA de 3,02 em sua 15ª temporada da grande liga em Finding You at Lanta).
Mauricio Dubon e Jorge Mateo foram contratados para serem peças versáteis. Mas uma combinação de lesões e lutas de Kim forçou os dois a assumirem papéis de destaque.
Dubon tem sido uma peça de xadrez, com rebatidas de 0,260 com seis home run, um recorde na carreira, ao mesmo tempo em que inicia jogos em quatro posições diferentes. Matteo, que não atingiu 0,250 ou mais em nenhuma de suas primeiras seis temporadas nas ligas principais, está atingindo 0,301 e atingindo o melhor da carreira, 0,491.
Acrescente a isso todos os ex-MVP Ronald Acuna Jr., cujo A energia voltou após um início lento.Com o rebatedor Matt Olsen na primeira base e a sensação de fuga Michael Harris II no centro, os Braves têm todas as peças necessárias para competir com os Dodgers na Liga Nacional.
Especialmente porque se espera que ele fique mais saudável tanto no monte quanto na escalação nas próximas semanas e meses.
