O Chicago Fire não parece ter perdido a confiança, apesar da lesão de seu atacante estrela.
O Fire (3-2-1, 10 pontos), vencedor de seus dois últimos jogos e atualmente empatado em quinto lugar na Conferência Leste, enfrenta o lutador Atlanta United (1-4-1, 4 pontos) na noite de sábado.
O Chicago não contou com o artilheiro Hugo Kuipers (lesão na cabeça) na partida em casa, no dia 4 de abril, contra o líder do Leste, o Nashville SC. Mas o gol de Philip Zinkernagel logo aos 16 segundos – o mais rápido da história do Fire – e as quatro defesas de Chris Brady ajudaram o Fire a uma vitória por 1 a 0.
Embora o Fire tenha sofrido apenas cinco gols em seis partidas nesta temporada, eles tentarão mudar um pouco sua abordagem contra o Atalanta.
“Acho que uma das coisas desta semana é que realmente nos concentramos em manter a bola um pouco mais e valorizá-la, porque acho que há algumas áreas onde sentimos que podemos prejudicar o Atlanta”, disse Brady. “Continuamos a estabelecer padrões elevados para nós próprios e sabemos que podemos fazer muito com a bola.”
Cuypers, que não está disponível para treinar com a equipe, está em um cenário de “esperar para ver” quanto à sua disponibilidade para sábado, segundo o técnico Greg Berhalter.
“Ele ainda não está nessa fase (de estar totalmente disponível para treinar). Mas ainda falta um pouco de tempo e veremos o que acontece”, disse Berhalter.
Atlanta, que sofreu uma derrota em casa por 3 a 1 para o Columbus Crew na última partida, estará desesperado por uma rara vitória fora de casa. A equipe está 0-2-0 fora do Estádio Mercedes-Benz nesta temporada e venceu apenas uma vez nos últimos 20 jogos fora de casa na temporada regular (1-13-6) desde o início de 2025.
“O tempo é curto. Todos nós sabemos disso. Mas acho que está claro que precisamos continuar melhorando e melhorando, e simplesmente não conseguimos fazer isso rápido o suficiente”, disse o técnico do Atlanta, Tata Martino, por meio de um intérprete.
O maior goleador do Atalanta (quatro gols), Alexey Miranchuk, indicou que sua equipe pode estar jogando com mais liberdade contra o Fire na busca pela segunda vitória da temporada.
“Quando você está em posição de vencer, você está tentando fazer uma dobradinha, apenas para jogar pelo seguro, digamos”, disse Miranchuk. “Mas talvez devêssemos apenas tentar libertar nossas mentes e arriscar às vezes.”
As equipes se enfrentaram duas vezes na temporada passada, com o Fire empatando em 2 a 2 fora de casa e vencendo por 2 a 1 em casa.
–Mídia em nível de campo
