Enquanto o Colorado Avalanche está se aproximando da classificação geral para os Playoffs da Stanley Cup, o Vancouver Canucks assumiu o controle da NHL.
Vancouver (21-44-8, 50 pontos) está fora dos playoffs e, com nove jogos restantes, está 17 pontos atrás do próximo pior time da liga que entra no jogo de terça-feira. Os Canucks perderam seis consecutivas, uma sequência que tentarão encerrar quando viajarem para o Colorado na noite de quarta-feira.
O Avalanche (49-14-10, 108 pontos) quebrou uma seqüência de quatro jogos consecutivos em casa com uma vitória por 9-2 sobre Calgary na noite de segunda-feira, mas teve um custo. O craque da defesa Cal Makar sofreu uma lesão na parte superior do corpo no final do segundo período e perdeu o terceiro.
De acordo com a ESPN na terça-feira, a lesão de Makar não parece ser grave, mas nenhum prazo foi dado para seu retorno. O Colorado não precisa de mais de nove pontos nos últimos nove jogos para conquistar o Troféu dos Presidentes, por isso terá cautela com o engodo.
Garantir essa semente geral alta permitirá que os jogadores do Avalanche descansem até chegar ao fundo.
“Temos alguns jogos que precisamos vencer para chegar ao primeiro (lugar) e não queremos deixar isso para o fim”, disse o técnico do Colorado, Jared Badner. “Portanto, vamos aproveitar ao máximo os próximos dois jogos em casa e colocar-nos numa boa posição antes de partirmos para fora”.
O calendário fora/casa do Avalanche está dividido igualmente após a noite de quarta-feira e algumas vitórias, além de melhorar as estatísticas dos jogadores, eliminariam o drama dos jogos finais. Nathan MacKinnon, que alcançou 120 pontos pela segunda vez em três anos, lidera a NHL com 49 e está prestes a completar sua segunda temporada de 50 gols.
Martin Nikas já estabeleceu recordes de carreira em gols (35), assistências (57) e pontos (92). O atacante da quarta linha Parker Kelly, com 18 gols, dobrou seu recorde anterior na carreira. O Colorado tem cinco jogadores com 20 ou mais gols em jogo contra o Canucks.
Vancouver, que está com 3-11-2 desde a pausa olímpica, foi eliminado duas vezes e marcou apenas 11 gols durante a atual seqüência de seis derrotas consecutivas.
Os Canucks têm muita experiência no elenco, incluindo o artilheiro Elias Patterson (46 pontos), Filip Hronek (42 pontos) e Brock Boozer (39 pontos). No entanto, depois de trocar Quinn Hughes para Minnesota em dezembro, Vancouver se concentrou no futuro e na aquisição de experiência para jovens jogadores. Apesar do clima difícil, os jovens têm sido revigorantes para alguns veteranos.
“É divertido estar perto dele. Você pode dizer que ele está se acostumando mais com a NHL e com o estilo de vida, e mais confortável naquele vestiário”, disse o goleiro Kevin Lincoln. “Como um homem mais velho, é isso que quero criar – uma cultura onde eles possam ser eles mesmos e se sentirem bem com quem são e não tenham que se preocupar com mais nada além de jogar hóquei, porque é quando obtemos os melhores resultados deles.”
–Mídia em nível de campo
