O Chicago Bulls retirou a camisa número 1 de Derrick Rose na noite de sábado, após uma vitória por 106-103 sobre o Chicago-Boston Celtics.
Rose ficou emocionada, enxugando as lágrimas dos olhos, enquanto seus companheiros de equipe, Taj Gibson e Lol Deng, começavam com os comentários iniciais. Rose então fez um discurso choroso em sua cidade natal para sua mãe, Brenda, seus irmãos, um grupo de ex-companheiros de equipe e uma multidão com ingressos esgotados em Chicago, enquanto toda a arena permanecia em seus assentos por mais de uma hora após o jogo.
Rose se tornou o quinto jogador dos Bulls na história a ter seu número aposentado. Ele se junta a Jerry Sloan (nº 4), Bob Love (nº 10), Michael Jordan (nº 23) e Scottie Pippen (nº 33). Os Bulls também têm faixas em homenagem ao ex-técnico Phil Jackson e ao ex-gerente geral Jerry Krause.
“Esta viagem nunca foi sobre mim”, disse Rose antes da vitória. “Tratava-se de criar uma sinergia que pudesse de alguma forma atrair as pessoas da cidade. E de alguma forma eu tinha aquele bacon ou aquela panela – de pular.”
As temperaturas externas em Chicago caíram para um dígito no sábado, mas os fãs ainda faziam fila do lado de fora do United Center, do lado de fora da placa, esperando por um vislumbre da estrela da noite. Uma camiseta preta com o nome e número de Rose nas costas estava acima de cada assento no campo, e os jogadores do Bulls usavam a mesma camisa para o aquecimento antes do jogo.
Rose finalmente entrou em quadra uma hora antes do jogo, enquanto os fãs faziam fila descaradamente para tirar fotos e gravar vídeos enquanto Rose se reunia com seu filho ao lado de sua família e ex-companheiros de equipe na quadra central.
“Tudo isso, neste momento, ainda estou tentando absorver”, disse Rose. “Só me sinto grato. Conhecer o clima lá, saber que é coisa de Chicago, até mesmo aparecer aqui, lutar contra isso e ainda ir a um evento é enorme.”
Os Bills receberam uma apresentação ao vivo da música de introdução do time pela orquestra de Chicago, Ceres, do Projeto Alan Parsons, para dar início às festividades pós-jogo, enquanto os fãs gritavam “MVP, MVP” durante toda a noite. Vários jogadores atuais do Bulls, como Kobe White, Josh Goode, Zach Collins e o novato No Essingo, retornaram ao banco após o jogo para assistir à cerimônia.
O armador do Bulls, Kevin Horter, acertou o chute da vitória e disse após o jogo que pensava em desmaiar entre seus companheiros de equipe, uma comemoração liderada por Rose depois que ele venceu o jogo nos playoffs de 2015 contra o Cavaliers.
Rose, natural de Chicago, jogou oito temporadas com o Bills depois de ser selecionado como o número 1 geral em 2008. Ele foi nomeado o Estreante do Ano de 2008-09 e fez parte de três times All-Star. Em 2011, ele se tornou o MVP mais jovem da história da NBA.
Há um ano, Rose disse que queria que a aposentadoria de sua camisa fosse para comemorar a todos. No sábado, ele reiterou esse ponto, creditando aos torcedores essa ligação na cidade.
“Tratava-se de todos encontrarem maneiras de vir aos meus jogos”, disse ele. “Que de alguma forma tivemos algum tipo de vibração que nos conectou… Não é coincidência que tudo esteja acontecendo e as pessoas que me viram jogar hoje mostraram isso.”
Os Bulls homenagearam Rose em janeiro passado, depois que ele se aposentou no início da temporada 2024-25, mas a organização esperou até este ano para aposentar oficialmente sua camisa.
“Queríamos homenageá-lo, mas queríamos reservar um tempo para planejar algo muito, muito especial, muito especial”, disse o presidente dos Bulls, Michael Rinsdorff, à ESPN na semana passada. “Acho que poderíamos ter feito isso no ano passado, mas acho que esta é a maneira certa de fazer isso. Dê a ele tempo para se preparar e nos dê tempo para chegar ao grande dia.”
Após o jogo, os Bulls exibiram um vídeo no placar apresentando ex-companheiros de equipe de Rose, estrelas da NBA como LeBron James, Steph Curry e Shai Gilges-Alexander, familiares e amigos de Rose e habitantes de Chicago falando sobre sua vida e impacto na cidade.
Cerca de 20 ex-companheiros de equipe estiveram presentes no sábado. Ex-companheiros de equipe como Joakim Noah, Gibson, Deng, Ben Gordon, Kirk Hinrich e o técnico Tom Thibodeau sentaram-se na suíte de Rose durante o jogo. Noah disse que o grupo se reuniu para conversar na noite anterior à cerimônia, uma noite que durou até as primeiras horas da manhã de sábado.
“Muitas, muitas noites, muitos, muitos, muitos, muitos recados, eles estiveram lá para mim”, disse Gibson aos fãs no sábado à noite. “E ele era um companheiro de equipe descontraído que você sempre via no canto ou olhava para ele e ele sempre dizia: ‘Peguei você’.
Rose realmente teve um vislumbre do banner no início desta semana, quando viu o produto final no United Center antes de ser elevado às vigas. Ele disse que era “irreal” ver o banner, mas ainda estava tentando processar suas emoções.
No entanto, as pessoas ao redor da organização Bulls deixaram claro o que a visão da bandeira rosa lhes indicava.
“Mesmo que não tenhamos vencido um campeonato, nossos fãs realmente adoraram aquela era do basquete do Chicago Bulls”, disse Reinsdorf. “Derek, ele nasceu em Chicago. Ele é um de nós. Ele estava jogando pela cidade, a cidade onde cresceu e que tanto amava e se preocupava.
“Essa coisa é para sempre humana”, disse Deng aos fãs após o jogo. “Quando as pessoas falam sobre todos os minutos, todas as lesões, tudo o que passamos – este é o nosso troféu. Este é o nosso homem-troféu.”
