O críquete italiano está em crise poucos dias após a estreia do país na Copa do Mundo T20, quando se descobriu que um alto funcionário do órgão dirigente nacional foi investigado por suposto abuso sexual.
A coordenadora de críquete feminino da Federazione Cricket Italiana (FCRI), Prabeth Ekneligoda, 57, foi alvo de uma investigação criminal por alegações de que ela tocou indevidamente em um membro da seleção feminina da Azurri.
A BBC Sport foi informada de que vários membros do conselho italiano renunciaram devido ao caso e a outras questões de governança.
A alegação de agressão sexual foi levada à polícia por um jogador que representa a seleção nacional em Roma, em março do ano passado.
A jogadora, cuja identidade está sendo ocultada por motivos legais, alegou que a agressão sexual aconteceu durante um treino enquanto massageava uma lesão no joelho, e que teve medo de denunciar o incidente por temer que isso lhe custasse uma vaga no time.
Uma investigação levada a cabo por um procurador de Roma foi concluída em Novembro de 2025 e Akneliguda foi interrogado pela polícia no mês seguinte.
Agora é preciso tomar uma decisão sobre se ele tem provas suficientes para ser julgado. O advogado de Ekneligoda disse que o seu cliente nega as acusações, que há motivos por trás das acusações e que uma testemunha apoia a sua versão dos acontecimentos.
A FCRI disse em comunicado à BBC Sport que observou que o processo está em andamento no Ministério Público Federal e que “cooperará com as autoridades competentes”.
“A Federação Italiana de Críquete reitera que a sua conduta é justa, transparente e alinhada com a proteção dos seus membros registados, bem como com os padrões éticos e civis que sustentam o sistema do desporto”, acrescenta o comunicado.
“Portanto a Federação remete qualquer decisão decorrente desta matéria às autoridades judiciárias competentes”.
Ekneligoda, que é originário do Sri Lanka, foi suspenso de seu cargo na FCRI em novembro, mas continua sendo uma presença constante no cenário italiano do críquete.
Ele é parceiro da presidente da FCRI, Maria Lorena Haz-Paz, e a acompanhou à Índia para a Copa do Mundo T20 Masculina.
A BBC Sport viu evidências de que Akneliguda compareceu aos jogos da Itália usando credenciamento oficial e foi autorizado a sentar-se com o resto do partido da FCRI.
Ekneligoda também foi visto em vários eventos organizados para a delegação italiana de críquete, incluindo uma recepção para dirigentes, jogadores e comissão técnica no Consulado Italiano em Calcutá.
A FCRI, o seu presidente Haz Paz e os agentes de segurança estavam plenamente conscientes da gravidade das acusações feitas contra Ekneligoda antes do Campeonato do Mundo.
fim de semana passado, Mensageiro, externo E Corrie della Sierra, externo As alegações foram divulgadas pela primeira vez na mídia italiana.
Na segunda-feira, Ekneligoda ainda estava listada como coordenadora de críquete feminino no site da FCRI.
Fontes disseram à BBC Sports que alguns membros do conselho da FCRI renunciaram devido à questão e a outras questões de governação, colocando a posição da Hazpaz sob maior escrutínio.
Os altos funcionários italianos do críquete temem que os potenciais danos à reputação e a possibilidade de processos judiciais afetem suas chances de participar de sua primeira Copa do Mundo T20 e de promover ainda mais o jogo no país.
Haz Paz foi nomeado presidente da Federação Italiana de Críquete em fevereiro de 2025 até 2028.
A estreia da Itália na Copa do Mundo T20 e as histórias de alguns de seus jogadores capturaram a imaginação do mundo do críquete.
Os azzurri não conseguiram chegar à fase do Super 8, mas venceram o Nepal em Mumbai e assustaram a Inglaterra nas partidas do Grupo C, em Calcutá.
