Neste dia na história do Ultimate Fighting Championship, o ex-guarda-costas de Jeffrey Epstein, um lendário campeão do UFC que teve uma briga pública com Dana White, foi atingido por um raio. Os lutadores em questão são Frank Shamrock e Igor Zinoviev, o primeiro dos quais teve um relacionamento divisivo com White, enquanto o último estava envolvido com Epstein.
Na sexta-feira, 13 de março de 1998, o UFC 16: Battle on the Bayou aconteceu no Pontchartrain Center em Kenner, Louisiana, com Shamrock defendendo seu título contra Zinoviev na atração principal da noite. Defendendo o que era então conhecido como cinturão dos médios, mas historicamente reconhecido como o título dos meio-pesados, Shamrock fez uma defesa forte e o fez em menos de trinta segundos.
Uma pancada esmagadora com uma clavícula quebrada durante a troca explosiva apagou as luzes de Zinoviev. Depois de alguns golpes de ground and pound, o árbitro encerrou a ação aos vinte e dois segundos, declarando Frank Shamrock o vencedor e ainda campeão do UFC.
Depois do UFC, o caminho de Epstein foi trilhado por Igor Zinoviev.
Depois que sua disputa pelo título do UFC fracassou e a natureza devastadora de sua derrota para o Shamrock, que envolveu lesão, o especialista em sambo e judô pendurou as luvas. Zinoviev passou então o início dos anos 2000 navegando no mundo da segurança privada. Durante quase meia década, Zinoviev trabalhou como guarda-costas e também como motorista, entre os muitos papéis de um mestre do crime em desgraça.
Várias vítimas já identificaram Zinoviev como parte da tripulação de Epstein e, em relação ao predador sexual em série, o ex-lutador afirmou que a causa da morte não foi retratada publicamente com precisão. Zinoviev mencionou isso durante uma entrevista que ela deu com ele em 2019. O Correio de Nova YorkComo brincou o ex-lutador de MMA,
“Alguém o ajudou a fazer isso. É um pouco profundo demais.”
Zinoviev afirmou em uma entrevista que nunca tinha visto Epstein com meninas mais novas O Podcast da História do MMA A partir de 2024. O polêmico lutador nunca foi acusado criminalmente por seu relacionamento com o financiador predatório.
