Enfrentando um prazo para retornar ao seu time no Japão, o agente livre destro Tatsuya Amai teria concordado com um contrato de três anos no valor de US$ 54 milhões com o Houston Astros na quinta-feira.
Quando a agência gratuita foi inaugurada após a World Series, muitos analistas previram para o IMAI que talvez a metade fosse um acordo de curta duração. Isso pode acabar sendo bem menor, com Amy negociando um opt-out após cada uma das duas primeiras temporadas.
Seu agente, Scott Boras, Qual é a comparação das habilidades de Ami? Para aqueles do herói do Los Angeles Dodgers World Series, Yoshinobu Yamamoto. O resto da MLB não parece concordar com a visão de Boras, por isso Amy, de 27 anos, aposta em si mesmo com a possibilidade de retornar à free agency na próxima temporada e na seguinte. Os Chicago Cubs também estavam interessados em Amy, mas poderiam optar por alguém como o destro Zack Gillen.
O contrato de Ami com os Astros é a atividade de agente livre mais significativa na Liga Principal de Beisebol nesta offseason desde que o rebatedor Minetaka Murakami assinou com o Chicago White Sox há quase duas semanas. Não por coincidência, Murakami também enfrentou um prazo para assinar com um time da MLB ou retornar ao Nippon Professional Baseball. O prazo de assinatura faz parte do processo de postagem entre NPB e MLB. O contrato de Merkami com Chicago por dois anos e US$ 34 milhões também foi curto e por menos do que o consenso dos analistas.
Um terceiro grande agente livre japonês, o corner infielder Kazuma Okamoto, permanece sem contrato e sua janela de negociação fecha no domingo às 17h. ET. Os pretendentes da MLB para Okamoto incluem Toronto Blue Jays, Pittsburgh Pirates, Boston Red Sox, San Diego Padres e Los Angeles Angels.
Dezenas de outros agentes livres da MLB ainda contratados, incluindo alguns dos maiores nomes disponíveis, não têm tais restrições. O comissário da MLB, Rob Manfred, apresentou a ideia de adicionar uma janela de negociação à agência gratuita, semelhante a outros esportes com teto salarial. Embora tal mudança na MLB possa criar um evento de mídia que atraia mais atenção para o esporte durante o período de entressafra, é mais provável que seja uma decisão de “pegar ou largar” por parte dos jogadores individuais. Os agentes de jogadores, por um bom motivo, tendem a ver as janelas de assinatura de agentes livres como uma forma de manter os salários baixos.
Os canhotos Ranger Suarez e Framber Valdez são os melhores arremessadores iniciais disponíveis na agência gratuita. As previsões recentes combinam Suarez com o Arizona Diamondbacks e Valdez com o Baltimore Orioles. Os D-backs com o destro Merrill Kelly, e os Orioles com o rebatedor Pete Alonso, já atuaram no free agency.
Rebatedores importantes também foram contratados, notadamente o outfielder Kyle Tucker, o terceiro base Alex Bregman, o infielder Bo Bechette e o outfielder Cody Bellinger. Previsões recentes mostram que Tucker assinará com os Blue Jays, Bregman retornará ao Red Sox, Bechette se mudará para o Detroit Tigers e Bellinger retornará ao New York Yankees.
