LUGNO, Itália – O japonês Yuto Totsuka conquistou o ouro no halfpipe masculino de snowboard nas Olimpíadas de Inverno em uma batalha acirrada que terminou com o australiano Scotty James perdendo o prêmio principal, deixando-o fora de ação por cinco jogos.
James conquistou a medalha de prata pela segunda vez e a medalha de bronze foi para o compatriota de Totsuka, Ryuishi Yamada.
No halfpipe, os pilotos deslizam por uma rampa em forma de U de 22 pés de comprimento e realizam manobras acrobáticas no ar. Os juízes atribuem pontos com base na amplitude, diversidade, dificuldade e outros fatores, com pontuação máxima de 100. A melhor pontuação em três corridas determina o vencedor.
Totsuka, parte da poderosa equipe japonesa, obteve uma pontuação alta de 95 em sua segunda corrida para liderar o campo durante o evento noturno na cidade alpina de Lugno. Holofotes iluminaram o percurso em uma noite clara, proporcionando um cenário deslumbrante para o voo alto de Totsuka. Ele e os outros pilotos aumentaram a complexidade que mostraram na fase de qualificação dois dias antes.
Totsuka, de 24 anos, disse: “Já participei de muitas competições antes, mas a competição de hoje foi do mais alto calibre”.
James facilitou seus movimentos no início de sua primeira corrida, mas ficou sem espaço para pousar e parou bem no final. Na segunda corrida, ele teve um bom desempenho e terminou em segundo com 93,50.
O jogador de 31 anos fez um esforço quase perfeito para ter uma chance de ganhar o ouro, mas caiu ao tentar terminar a noite com um backside 1620, uma manobra avançada com quatro giros e meio no ar. Este movimento nunca foi executado com sucesso nas Olimpíadas.
Depois que ele se levantou, James subiu na prancha sob o cano e abaixou a cabeça. Ele deu um pequeno sorriso para o pódio e enxugou os olhos com suas luvas vermelhas estilo boxe.
Ele disse aos repórteres que sentiu um misto de emoções, da decepção ao orgulho.
“Estou muito orgulhoso porque, independentemente da cor da medalha, representei a Austrália com as cores do meu país numa das finais mais difíceis de sempre”, disse ele.
Ele acrescentou que achava que teria vencido se tivesse dado o último salto e está feliz por ter tentado.
“Isso mesmo, eu possuo”, disse ele.
Porta-bandeira da Austrália em PyeongChang 2018, James não escondeu seu desejo de adicionar o ouro olímpico à sua coleção de medalhas nos Jogos Cortina de Milão. Ele ganhou o bronze nos Jogos da Coreia do Sul há quatro anos e a prata em Pequim, e ganhou quase todos os outros prêmios importantes no snowboard.
Questionado se planeja competir nas próximas Olimpíadas, James disse “com certeza”.
“Odeio perder, então agora isso me motivou”, disse ele.
Entre outros pilotos, o atual campeão japonês de halfpipe, Ayomo Hirano, caiu para frente em sua primeira corrida e escorregou de bruços. O jogador de 26 anos voltou com uma segunda corrida brilhante e depois arrancou na última tentativa. Ele terminou em sétimo.
O suíço John Scherer, que conquistou o bronze em 2022, bateu a cabeça no treino antes das eliminatórias e teve que desistir.
Na quinta-feira, a sul-coreana Choi Ga-on conquistou a medalha de ouro no halfpipe feminino de snowboard, vencendo a americana Chloe Kim por três tacadas.
– Reuters, exclusivo para Field Level Media
