O Los Angeles Lakers entrou quinta-feira em sexto lugar na disputa dos playoffs da Conferência Oeste. Eles estão tentando terminar o dia em um lugar ainda melhor. O único obstáculo é uma viagem a Denver para enfrentar o Nuggets.
Los Angeles está meio jogo atrás do Denver na classificação e apenas 1 jogo e meio do terceiro colocado, faltando mais de cinco semanas para o fim da temporada regular. O Lakers venceu três vitórias consecutivas e enfrenta um time do Nuggets que ainda carece de jogadores importantes.
O atacante do Denver, Aaron Gordon, não joga desde 23 de janeiro devido a uma distensão no tendão da coxa, a mesma lesão que manteve o armador Peyton Watson fora do time por um mês. Nenhum dos dois estará disponível na noite de quinta-feira, mas há uma chance de Gordon retornar na noite de sexta-feira contra o New York Knicks.
O técnico do Nuggets, David Edelman, usou várias escalações para navegar pelas ausências e ganhou outro trunfo quando o time assinou um contrato bidirecional com David Rudy na quarta-feira. Rudy foi convocado na primeira rodada pela Filadélfia em 2022 e se recuperou na liga.
Ele fornece ao Nuggets profundidade adicional nas asas para lidar com as lesões de Watson, Gordon e do atacante Spencer Jones. Denver tem enfrentado dificuldades defensivas às vezes sem Gordon e Watson, e seu retorno irá reforçar esse lado da bola.
“Ele é um jogador muito valioso para nós”, disse o central do Denver, Jonas Valanciunas, aos repórteres após o treino de quarta-feira. “Acho que estamos todos apenas esperando que eles voltem e vejam aonde podemos ir.”
Nikola Jokic e Jamal Murray ajudaram a equipe nas dificuldades recentes. Na temporada, Jokic teve média de 28,7 pontos, 12,6 rebotes e 10,3 assistências; Seus rebotes e assistências lideram a NBA.
Murray tem a melhor média da carreira de 25,7 pontos e vem de um desempenho de 45 pontos na vitória em Utah na noite de segunda-feira.
Los Angeles se recuperou no quarto período para vencer o New Orleans por 110-101 na noite de terça-feira e tentará estender sua seqüência de vitórias para quatro na noite de quinta-feira. O Lakers é liderado por Luka Doncic, que tem média de 32,4 pontos por jogo, a melhor marca da NBA, e LeBron James (21,6).
Eles venceram o primeiro encontro contra o Nuggets, de quem Jok perdeu enquanto se recuperava de uma lesão no joelho. Uma vitória na noite de quinta-feira encerraria a série da temporada para Los Angeles, que sediará o encontro final entre as equipes em 14 de março.
O Lakers venceu o jogo 1 por 115–107 em 20 de janeiro, apesar de não ter Austin Reaves na escalação. Ele estava fora devido a uma distensão na panturrilha esquerda que lhe custou 19 jogos. Reeves, que está em segundo lugar em Los Angeles com 23,8 pontos por jogo, tinha média de 27,3 pontos por jogo antes da lesão.
Ambas as equipes têm calendários difíceis para terminar a temporada, mas o armador do Lakers, Marcus Smart, disse que o foco está no presente.
“Não podemos nos dar ao luxo de olhar para o futuro”, disse Smart. “Acho que se conseguirmos manter o rumo e nos concentrarmos apenas em um jogo de cada vez, poderemos nos dar a chance de fazer algumas coisas e entrar em um bom ritmo.”
–Mídia em nível de campo
