Com sua seqüência de nove vitórias consecutivas, o número 18 Clemson espera se recuperar no sábado contra Georgia Tech na Atlantic Coast Conference em Atlanta, GA.
Clemson (16-4, 6-1 ACC) caiu pela primeira vez em conferência na terça-feira, perdendo seu primeiro jogo em casa da temporada para o estado da Carolina do Norte, por 80-76 na prorrogação.
Depois de perder todos, exceto um, do time de 27 vitórias da temporada passada, o técnico Brad Brownell teve que montar uma escalação quase inteiramente nova. Essa é parte da razão pela qual o treinador mais antigo do ACC evitará a derrota de terça-feira como uma verificação da realidade.
“Não tenho certeza se esperava que chegássemos a 18-0 no campeonato”, disse Brownell. “Nossa equipe está apenas tentando melhorar. Tentamos vencer todos os jogos que podemos, mas podemos não jogar bem 18 vezes. Quando não jogamos bem, temos que encontrar maneiras de vencer.”
Clemson permitiu 80 pontos pela primeira vez desde a derrota por 90-84 para o então No. 12 Alabama em 3 de dezembro. O primeiro defeito da conferência dos Tigers não retomará o torneio da NCAA, mas uma derrota contra a Georgia Tech no sábado se qualificaria para uma derrota no Quad 3. A equipe de Brownell foi derrotada pelos Yellow Jackets (11-8, 2-4) em cada uma das últimas duas temporadas.
“As margens são muito pequenas nesses jogos de basquete”, disse Brownell. “Nossa equipe foi muito boa no ano passado e perdemos para o Georgia Tech em casa. Eles vieram aqui e nos venceram. Qualquer um pode vencer qualquer um nesta liga.”
Georgia Tech derrotou Clemson em anos consecutivos, enquanto os Tigers venceram os Yellow Jackets na estrada em três temporadas consecutivas.
Os 12,2 pontos por jogo de RJ Godfrey lideraram Clemson, enquanto Jason Porter adicionou 11,2 e Carter Welling contribuiu com 10,7.
Georgia Tech deve estar bem descansada após uma semana de folga do jogo. Os Yellow Jackets conquistaram sua vitória mais impressionante da temporada no último sábado, uma vitória por 78-74 no NC State.
Depois de uma derrota em casa por 23 pontos para o humilde Pittsburgh, o grupo do técnico Damon Stoudamire respondeu com sua primeira vitória fora de casa do ano.
“Para mim, foi uma vitória cultural. Foram as coisas que defendemos”, disse Stoudamire. “Não suporto que os jogadores não joguem duro e acho que voltamos. Acho que todos se responsabilizaram de cima a baixo, e essa foi a diferença no jogo”.
O atacante sênior da Georgia Tech, Kawsi Rios Jr., tem uma média de 16,1 pontos por jogo, a melhor do time. Como o pivô calouro Mohamed Salah perdeu o tempo devido a uma lesão no tornozelo sofrida em 3 de janeiro, o atacante júnior Bai Ndongo teve média de 11,8 pontos e 7,9 rebotes, o recorde da equipe, por disputa.
Stoudamire e companhia se aproximarão da marca de 0,500 no jogo ACC com uma vitória no sábado, mas a equipe conhece o desafio que tem pela frente.
“Não estou na liga há muito tempo, mas de longe parece que Brad (Brownell) está fazendo o que faz de forma consistente”, disse Stoudamire. “Ele traz para seu programa caras que vão fazer as coisas que ele estressa e quer. Os jogadores mudam, mas o sistema não. Ele geralmente coloca alguns caras lá dentro, grandes realmente bons, que são físicos e querem vencê-lo. Você tem que trazer seu capacete quando jogar contra eles.”
-Mídia em nível de campo
