O número 22 do St. John’s marcou 12 pontos consecutivos no início do segundo tempo para levar o Big East à vitória por 68-56 do Big East sobre DePaul na noite de terça-feira em Chicago.
Zobi Ejifor fez 16 pontos, nove rebotes e quatro assistências para abrir caminho para o confronto pelo primeiro lugar com o número 3 UConn (22-1, 12-0) na noite de sexta-feira no Madison Square Garden, que venceu sua oitava consecutiva. Bryce Hopkins marcou 15 pontos e Oziah Sellers somou 13.
Leyden Blocker marcou 13 pontos para os Blue Demons (12,11, 4-8), que tentavam estender sua seqüência de rebatidas em casa para cinco jogos pela primeira vez desde março de 2005. DePaul acertou 34,6 por cento de campo e cometeu 11 de suas 15 viradas no segundo tempo.
O primeiro tempo foi uma aula magistral de defesa física e implacável homem a homem, com o Red Storm e o Blue Devils se aproximando de cada chute, passe, drible e corte.
O St. John’s errou 12 dos primeiros 14 arremessos e DePaul não foi muito melhor, já que cometeu sete empates e seis mudanças de vantagem no primeiro tempo. Nenhum dos times liderou por mais de uma posse de bola até que os Blue Devils obtiveram uma vantagem de 28-24 em um lance livre de Caleb Banks faltando 1:45 para o fim do intervalo.
John’s respondeu com um pullup de 3 pontos de Sellers e uma bandeja de Hopkins para assumir a liderança de 29-28. Os Blue Devils acertaram 33,3% do campo, enquanto o Red Storm acertou apenas 30%.
O Red Storm deixou mais uma marca na pressão no início do segundo tempo. Quando CJ Gunn drenou um saltador de passo fora da linha de lance livre para dar a Defoul uma vantagem de 35-34 faltando 17:34 para o fim, os Blue Devils foram mantidos afastados pelas 6:45 seguintes.
Enquanto DePaul cometeu quatro reviravoltas e errou sete chutes certeiros, o St. John’s teve uma sequência de 12-0. Ejifor decolou e converteu uma cesta de 3 pontos antes de Sellers acertar. Ian Jackson coroou a corrida com uma cesta aberta de 3 pontos para dar ao St. John’s uma vantagem de 46-35 faltando 11:10 para o fim.
Quando a Tempestade Vermelha assumiu o controle, a raiva transbordou e cinco técnicos foram expulsos em menos de dois minutos. Brandon Maclin, de Sellers e DePaul, acertou as técnicas na marca de 12:16.
DePaul chegou perto de 56-50 quando a bandeja de transição de Blocker coroou uma corrida de 6-0 faltando 3:35 para o fim, mas St. John’s marcou as próximas seis corridas para restaurar a ordem.
-Mídia em nível de campo
