O número 25 Vanderbilt começa uma reviravolta de três jogos no final da temporada com um jogo da Conferência Sudeste contra o Kentucky, em Lexington, na tarde de sábado.
Os Commodores (22-6, 9-6 SEC) vêm de uma vitória por 88-80 sobre a Geórgia na quarta-feira, quebrando uma seqüência de duas derrotas consecutivas.
Eles agora se preparam para a reta final da temporada regular e percebem que permanecer em uma seqüência de vitórias é crucial, especialmente enquanto competem por uma candidatura ao torneio da NCAA. Vanderbilt está classificado em 13º lugar no ranking KenPom.
O técnico Mark Byington disse após a vitória sobre a Geórgia que acredita que seu time está indo na direção certa no momento mais importante.
“É isso que você quer”, disse Byington. “Ainda não estamos perto da pós-temporada, seja no torneio da SEC ou na NCAA, mas queremos jogar um bom basquete.
“Não jogamos mais em casa. Temos que dar o nosso melhor para o que vem pela frente.”
Kentucky (18-10, 9-6) acaba de quebrar uma seqüência de três derrotas consecutivas com uma vitória por 72-63 sobre a Carolina do Sul fora de casa.
Os Wildcats, classificados em 30º lugar no ranking KenPom, jogam dois dos últimos três em casa, onde estão 13-3.
Eles venceram os Gamecocks apesar de virarem a bola 15 vezes, a primeira vez que venceram um jogo da SEC nesta temporada. Os Wildcats, com média de 10,6 turnovers por jogo, estão 7-0 em jogos de conferência ao cometer 10 ou menos turnovers.
“Será importante continuarmos a melhorar a segurança da bola”, disse o técnico Mark Pope em entrevista a uma rádio após o jogo. Esse marcador (10 turnovers ou menos) é importante para nós. Tem sido quase perfeito no seu valor preditivo dos resultados dos jogos.”
Devin McGlacton, do Vanderbilt, registrou seu quarto double-double do ano na vitória sobre a Geórgia, com 17 pontos e 10 rebotes. Ele tem média de 10,5 pontos e 6,9 rebotes por jogo.
“Devon estava com tudo”, disse Byington. “Ele não nos deixaria perder este jogo. Dava para ver sua determinação. Ele joga duro todas as noites.”
Tyler Tanner é o artilheiro dos Commodores com 18,5 pontos por jogo, com média de 87,3 pontos por partida.
Um ponto de interrogação para Vanderbilt é a situação de Frankie Collins, que não joga desde que sofreu uma lesão em 17 de dezembro. Ele estava originalmente programado para retornar em algum momento durante a programação da SEC.
Byington disse aos repórteres após a vitória na Geórgia que atualizaria a todos quando tivesse uma “resposta definitiva”.
Os Wildcats têm média de 80,9 pontos por disputa e tentarão vingar a derrota por 80-55 para o Vanderbilt em seu último encontro em 27 de janeiro. Kentucky está 4-3 após esse jogo.
Denzel Aberdeen marcou 19 pontos na vitória sobre a Carolina do Sul, derrubando quatro cestas de 3 pontos no caminho. Ele tem média de 12,9 pontos por jogo no ano e acertou 46 arremessos na faixa de 3 pontos.
No último encontro com o Vanderbilt, o Aberdeen marcou 15, com Otega Owa liderando com 20 pontos.
Vanderbilt tem jogado bem fora de casa nesta temporada, marcando 6-3 fora de casa em verdadeiros jogos fora de casa.
–Mídia em nível de campo
