OKLAHOMA CITY – Mais uma vez, o Oklahoma City Thunder acertou em cheio em seu primeiro golpe nos playoffs.
Os campeões em título abriram os playoffs com um desempenho dominante no Paycom Center, derrotando o Phoenix Suns por 119-84 no Jogo 1 de domingo. Foi muito semelhante ao início da pós-temporada do Thunder no ano passado, quando derrotou o Memphis Grizzlies por 51 pontos na série para vencer o primeiro jogo da série. Corrida do campeonato de Oklahoma City
De acordo com a ESPN Research, o Thunder juntou-se ao Los Angeles Lakers em 1986 e 1987 como o único time na história da NBA a abrir pós-temporadas consecutivas com vitórias por uma margem de pelo menos 35 pontos.
“Não é como se estivéssemos entrando no jogo 1 tipo, ‘OK, vamos acabar com eles’”, disse o ala do Thunder, Jalen Williams, que fez 22 pontos, sete rebotes e seis assistências. “É o quão duro podemos jogar para definir o tom? Nem para nós, nem mesmo para o sol. Vamos definir um tom de expectativa do primeiro ao 15º homem.”
Oklahoma City, a melhor defesa da liga em cada uma das duas últimas temporadas regulares, usou uma fórmula familiar para enterrar o Suns. O Thunder converteu 19 turnovers em 34 pontos.
“Tenho certeza que esses caras levam o jogo da temporada regular a sério, mas eles acham que é nesta época do ano”, disse a estrela do Suns, Devin Booker. “Eles estão tentando fazer isso de novo. Cada vez que caímos, (nós) não conseguimos virar. Acho que isso alimenta tudo – alimenta eles, alimenta a multidão. Transforma-se em um efeito dominó.”
O Thunder teve uma vantagem de 34-2 em pontos em turnovers, a maior margem nessa categoria em um jogo de playoff durante o período jogada a jogada. A única outra vez nos playoffs em que um time teve uma vantagem de 30 pontos na pontuação foi no jogo 7 das semifinais da Conferência Oeste da última temporada, na derrota em casa do Oklahoma City contra o Denver Nuggets.
“Sempre que você joga contra eles, você tem que valorizar a bola, valorizar as posses, fazer arremessos – e não fizemos isso”, disse o técnico do Suns, Jordan Ott. “Sua fisicalidade, sua capacidade atlética, seu tamanho, seu comprimento (e) seu pessoal constantemente força você a tomar boas decisões e decisões rápidas. Isso é definitivamente parte do que teremos que limpar.”
O cronograma não ajudou o Suns, já que o Phoenix teve que lutar para garantir uma vaga nos playoffs com uma vitória sobre o Golden State Warriors no jogo final na noite de sexta-feira. Depois de viajar no sábado, o Suns enfrentou o primeiro colocado geral na partida local de domingo à tarde, às 14h30.
O Suns marcou os primeiros cinco pontos, mas o jogo 1 não foi competitivo por muito tempo. O Thunder subiu por margens de dois dígitos nos últimos 38 minutos e seis segundos, liderando por 15 no final do primeiro quarto, 21 no intervalo e 31 no final do terceiro quarto.
“Eles estão um pouco mais cansados, então isso provavelmente tem algo a ver com isso”, disse o atual MVP Shai Gilgeous-Alexander, que terminou com 25 pontos e sete assistências, apesar de ter arremessado apenas 5-18 do chão e ter ficado de fora durante todo o quarto período. “Mas ainda temos que fazer o nosso trabalho e ir lá e vencer.
“Este time (do Phoenix) vai melhorar ao longo da série. Eles têm bons jogadores, bons treinadores, jogam muito duro, jogam da maneira certa. Portanto, temos que estar prontos para melhorar e esperar um time melhor do outro lado.”
