Os comitês da Divisão I de basquete masculino e feminino votaram unanimemente na quinta-feira para expandir ambos os torneios da NCAA de 68 para 76 equipes, relataram vários meios de comunicação.
As votações foram realizadas durante uma reunião conjunta de emergência das comissões.
A expansão ainda requer a aprovação dos comitês de supervisão do basquete masculino e feminino, do gabinete da Divisão I e, em seguida, do Conselho de Governadores da NCAA.
A ESPN informou na quarta-feira que depois de mais de um ano de negociações prolongadas e com acordos com parceiros de mídia para o torneio masculino quase concluídos no final de abril, as etapas finais deverão ser finalizadas.
Vários meios de comunicação informaram no mês passado que a NCAA planeja colocar 52 times na chave principal e os outros 24 times para competir em 12 jogos na terça e quarta-feira, após a seleção no domingo. Esses vencedores completarão as oitavas de final.
Esses jogos não serão mais chamados de “Quatro Primeiros”, a terminologia deverá ser “Rodada de Abertura” para os play-ins e “Primeira Rodada” para as Rodadas de 64.
A rodada de abertura ampliada deverá contar com 12 jogos em Dayton, Ohio, local atual dos quatro primeiros, e um segundo local a ser determinado.
As primeiras quatro competições do torneio feminino foram jogos únicos nos campi.
Isso marcará a primeira expansão do torneio desde que o campo passou de 65 para 68 times em 2011, com a adição dos primeiros quatro jogos.
A Big 12 e a Atlantic Coast Conference foram as principais vozes por trás da expansão do torneio, informou o Yahoo Sports em abril. O presidente da NCAA, Charlie Baker, também expressou seu apoio.
“Tudo o que eu disse foi que acho que há boas razões para estender o torneio”, disse Baker à ESPN em fevereiro. “Então, eu gostaria de ver isso se expandir.”
–Mídia em nível de campo
