A inserção de Derek Dixon no time titular pagou dividendos para o número 16 da Carolina do Norte, que continua sua seqüência de três vitórias consecutivas rumo ao confronto da Atlantic Coast Conference com o Syracuse na noite de segunda-feira em Chapel Hill, N.C.
O técnico Hubert Davis elevou o armador calouro após uma derrota por 95-90 em Stanford em 17 de janeiro. Em seus quatro jogos como titular, Dixon fez 41 pontos e 15 assistências com apenas cinco viradas. Ele também acertou 10 de 21 (47,6%) além do arco.
Mais impressionantes, porém, são os números que ele apresenta com o companheiro de equipe Dixon no comando. O exemplo mais recente veio durante a vitória de sábado por 91-75 no Georgia Tech, na qual o Tar Heels (17-4, 5-3 ACC) nunca escorregou.
Caleb Wilson fez 22 pontos, seis rebotes e cinco assistências. Henry Vassar somou 20 pontos e 12 rebotes, enquanto Seth Trumbull fez 18 pontos.
Trumbull, que passou por uma temporada turbulenta que incluiu um período de seis semanas com roupas normais e um braço quebrado, tem sido particularmente eficaz com Dixon na quadra de defesa.
Nos últimos dois jogos, Trumbull acertou 13 de 20 arremessos do chão, incluindo 3 de 4 na faixa de 3 pontos, e não cometeu nenhuma virada.
Trumbull causou muitos danos ao aro em ataques ofensivos. É uma visão bem-vinda para Davis, que disse no sábado que Trumbull estava “relutante” quando voltou no final de dezembro.
“Ele é nosso piloto e finalizador mais poderoso”, disse Davis. “Nos últimos dois ou três jogos, ele teve um desempenho consistente e consistente. Isso nos leva a um nível diferente.”
Também na quadra de defesa do Tar Heels está o próspero Luka Bogavic, que marcou 30 pontos nos últimos dois jogos, acertando 6 dos 12 chutes de longa distância sem cometer virada.
Syracuse (13-9, 4-5) rapidamente superou Notre Dame na noite de sábado em casa, 86-72, atrás do recorde de sua carreira de 28 pontos dos Nut Kings.
JJ Starling, que fez sua estreia na carreira em Notre Dame, marcou 21 pontos e Nathan George liderou o ataque com 10 assistências e nenhuma virada.
Foi uma vitória muito necessária para os Orange, que haviam perdido os últimos quatro jogos e enfrentavam a possibilidade de sua primeira seqüência de cinco derrotas consecutivas desde 1962.
“Foi o nosso jogo mais completo em muito tempo”, disse o técnico do Syracuse, Adrian Autry. “Jogámos muito. Jogámos juntos. Mesmo quando cometemos erros, recuperámos.”
O Orange fez isso com uma mudança incomum na escalação, já que o artilheiro Donnie Freeman (18,2 pontos por jogo) saiu do banco pela primeira vez este ano.
Disputou 27 dos 55 jogos do Syracuse nas últimas duas temporadas, sem nenhuma lesão. Foi um movimento “estratégico”, disse Autry, governado por um “confronto”.
O treinador acrescentou que “ainda não tem certeza” se Freeman permanecerá fora do banco. Freeman terminou com o melhor da temporada em minutos (22), tentativas de field goal (quatro) e pontos (sete) contra o Notre Dame.
Os Orange têm sido melhores do que seu histórico sugere, com quatro dessas perdas no ACC chegando a um dígito.
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