QTS, a operadora de data center de propriedade da Blackstone, encerrou seu projeto Digital Gateway com sede em William County, Virgínia, e retirou os registros legais que o mantinham vivo. A medida, confirmada nesta quinta-feira, encerra a briga, que já durava muito tempo, principalmente com as demais partes envolvidas.
O projeto foi aprovado em dezembro de 2023 como um dos maiores campi do mundo, cobrindo aproximadamente 2.000 acres perto de Gainesville e Manassas, adjacente ao Parque Nacional de Manassas.
Em plena construção, teria liberado mais de 20.000 pés quadrados de espaço de data center, a maior parte do campus existente, e adicionado à onda de desenvolvimento que tornou a Virgínia o mercado de data center mais denso do planeta.
Chegar lá exigiu uma audiência pública de 27 horas e uma votação dividida. O Conselho de Supervisores do Condado de Prince William aprovou o rezoneamento por uma margem estreita após aquela sessão maratona em dezembro de 2023, e a aprovação foi quase imediatamente contestada por dois demandantes separados, a Oak Valley Homeowners Association e o American Battlefield Trust, ambos os quais o condado alegou não ter divulgado a votação.
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Eles venceram. Um juiz do Tribunal do Condado de Prince William decidiu em agosto passado que as aprovações de rezoneamento eram inválidas por falta de aviso prévio, e o Tribunal de Apelações da Virgínia manteve a decisão por unanimidade em março.
O próprio Condado de Prince William e o coproprietário Compass foram retirados do processo no início deste ano, em vez de continuarem a luta, deixando a QTS como a única parte ainda em processo de recurso, desta vez no Supremo Tribunal da Virgínia. O retiro de quinta-feira encerra a última avenida.
O QTS teria avaliado o dano em termos de não chegar àquele país. O projecto, disse ele num comunicado, proporcionou dez mil milhões de dólares em investimentos de capital, receitas locais anuais substanciais e milhares de empregos a longo prazo.
A empresa acrescentou que a Virgínia continua a ser fundamental para os seus negócios, salientando que já investiu quase 5 mil milhões de dólares na região de Richmond como prova de que não se está a afastar completamente do estado.
Nenhuma das partes que passaram quatro anos brigando pelo Portal Digital conseguiu o que queria na primeira vez. O condado perdeu o marquês, decisão que ele aprovou depois de ouvir a noite toda.
O grupo de oposição venceu, mas só depois de um juiz e depois um painel de recurso intervirem para compensar o voto que os oficiais já tinham enviado.
As terminações ocorrem diretamente em uma reação mais ampla contra o crescimento dos data centers que se espalhou pelos Estados Unidos à medida que a demanda por IA e nuvem impulsiona um boom de construção sem precedentes.
As comunidades próximas dos projectos propostos têm-se organizado cada vez mais contra os projectos devido a preocupações com o consumo de electricidade e água, o ruído e o uso do solo, uma tendência expressa na nossa cobertura de aproximadamente 75 projectos no centro da cidade bloqueados ou atrasados só no primeiro semestre deste ano.
O portal digital, dada a escala e localização junto à batalha da Guerra Civil, tornou-se uma das palavras de ordem mais importantes desse movimento.
Os maiores ambientes de data center da Blackstone permanecem praticamente intocados em outros lugares. A empresa construiu investimentos em infraestrutura de IA além do QTS, incluindo um centro de investimento focado em confiança e uma grande participação em uma joint venture de computação em nuvem com o Google, construída em torno dos chips personalizados do Google.
Um portal digital colapsa a perda de uma entidade específica, em vez de uma retirada da região.
O que aconteceu com os aproximadamente 2.000 acres de terras rezoneadas ainda não está claro. Mais de 100 proprietários de terras que firmaram acordos com o empreendimento estão no limbo há meses com o processo, e a retirada de quinta-feira fecha formalmente a estrada que teria transformado o terreno em parte do campus.
O condado de Prince William, por sua parte, pode decidir o que fará a seguir, se houver alguma coisa, pela posição com a qual se comprometeu durante quatro anos na luta pela zona rural da Virgínia.
