O San Antonio Spurs pretende encerrar uma março estelar com força e continuar sua busca pelo melhor recorde da NBA quando receber o Chicago Bulls na segunda-feira.
Os Spurs (56-18) venceram oito vitórias consecutivas e conquistaram 13 dos 15 jogos em março, depois de ficarem invictos em fevereiro. San Antonio está atrás de Oklahoma City tanto como cabeça-de-chave do Oeste quanto como melhor marca da liga e está dois jogos atrás do atual campeão Thunder, faltando oito jogos para o fim.
Os Spurs têm a vantagem garantida de jogar em casa na segunda rodada dos playoffs. O técnico do San Antonio, Mitch Johnson, disse que o foco de sua equipe nas próximas três semanas será continuar a melhorar e deixar as fichas caírem onde puderem.
“Eles não perdem com muita frequência e não jogamos contra eles novamente”, disse Johnson sobre a busca do Oklahoma City pelos Spurs. “Portanto, não há nada que possamos fazer a não ser tentar controlar os jogos que temos pela frente e continuar melhorando.”
San Antonio garantiu que não seria pior do que o segundo lugar no Oeste quando inundou Milwaukee por 127-95 na estrada no sábado. Stephen Castle teve seu quarto triplo-duplo da temporada (22 pontos, 10 rebotes e 10 assistências) e estava entre os sete companheiros de equipe com pontuação de dois dígitos.
Victor Wambayama liderou os Spurs com 23 pontos e 15 rebotes na vitória de sábado, enquanto Dion Wessel e o reserva Kelden Johnson somaram 16 pontos cada, Dylan Harper fez 14 no banco, De’Aaron Fox fez 12 e Julian Champagne fez 11.
San Antonio fez uma viagem de três jogos para Miami, Memphis e Milwaukee e venceu quatro jogos consecutivos fora de casa por pelo menos 25 pontos.
“Todos jogando uns pelos outros é o mais importante, e acho que esse é o jeito dos Spurs, honestamente”, disse Wessel. “Todo mundo troca uma boa tacada por uma ótima tacada. Proteger seu irmão é o que temos pregado desde que cheguei aqui, e é ótimo ver isso em ação agora.”
Os Bulls vão para Alamo City em busca de uma chave inglesa na pós-temporada na jornada de San Antonio, mas terão que melhorar para alcançar esse objetivo. Chicago perdeu três jogos consecutivos, incluindo o revés de sábado por 125-124 em Memphis. Matas Buzelis liderou os Bulls (29-45) com 29 pontos e 10 rebotes no jogo de sexta-feira, consecutivo.
Collin Sexton fez 26 pontos, Josh Goode marcou seu 13º triplo-duplo da temporada (18 pontos, 13 rebotes e 10 assistências) e Trey Jones contribuiu com 19 pontos. Os Bulls quase venceram o jogo de sábado, quando Jones roubou um passe dentro de campo faltando quatro segundos para o fim e alimentou Sexton para uma bandeja. Mas o chute de Sexton foi considerado um cone após a campainha final, e o Chicago perdeu pela quinta vez em seus últimos seis jogos.
Os Bulls foram oficialmente eliminados da pós-temporada com a derrota de sexta-feira em Oklahoma City. Bouzelius disse no sábado que a equipe não vai descansar faltando algumas semanas para o fim da campanha.
“Continue lutando, cara”, disse Bozellis sobre sua mentalidade. “Você não quer ir embora. Você tem que terminar o que começou. Voltaremos mais fortes do que nunca (no próximo ano). Vou trabalhar muito neste verão, mas você continua lutando. Estou jogando para vencer.”
As equipes jogaram em 10 de novembro em San Antonio, com os Spurs vencendo por 121–117. Vembanayama registrou 38 pontos, 12 rebotes e cinco bloqueios.
–Mídia em nível de campo
