Northampton teve que fazer duas alterações tardias antes do jogo, com o meia inglês Finn Fine Smith impossibilitado de jogar devido a uma lesão na panturrilha – Anthony Bello o substituiu, apesar de ter sofrido uma grave lesão na boca contra o Harlequins no fim de semana passado.
Eles foram eliminados pelo prop Danilo Fischetti e pelo central Rory Hutchinson no primeiro tempo e não tiveram como escapar de uma desvantagem de 24-7 no intervalo, apesar de terem feito quatro tentativas – duas delas de Polk, que também marcou em seu jogo de abertura em Pau.
“Ficamos reduzidos a 14 jogadores nos 20 minutos do primeiro tempo e isso torna tudo muito difícil, especialmente pela qualidade deles”, disse Dawson.
“Foi um começo difícil e a bola parada estava obviamente sob alguma pressão. Mas queremos estar no topo da tabela, queremos ser desafiados por essas equipes porque é onde vamos aprender mais e vamos tirar muito proveito disso.”
O Northampton venceu os cinco jogos anteriores em todas as competições, mas sofreu oito tentativas, incluindo hat-tricks para Selsey Racey e Cameron Vokey.
“É difícil tirar conclusões imediatas, exceto que não fomos bons o suficiente em certas áreas, e contra times muito bons, é isso que acontece (às vezes).
“Isso (Fishty sin-binning) obviamente deu a eles uma vantagem, mas não é necessariamente o jogo inteiro, ele lidou com reviravoltas e pedaços muitas vezes – não acho que essa seja a história toda, obviamente é frustrante nos primeiros 10-15 minutos.
O Northampton está em terceiro no Grupo Quatro e longe da fase de grupos da Copa dos Campeões, em casa para o Scarlets, que perdeu os três jogos até agora no domingo (15h15 GMT).
O Saints ainda tem chance de terminar em segundo, o que lhes daria um jogo em casa nas oitavas de final.
