Hua Chunying, vice-ministra dos Negócios Estrangeiros da China, causou surpresa esta semana quando presenteou um proeminente legislador checo com um prato de porcelana ornamentado – um presente que sinalizou um possível degelo nas relações entre Praga e Pequim.
A imagem provocou comentários na Europa: um sinal de que uma nova ofensiva de charme chinesa em relação à Europa por parte do seu antigo aliado atlântico atingiu as suas capitais mais agressivas.
A China tem cortejado cada vez mais os governos europeus nas primeiras semanas do ano, oferecendo acesso ao mercado, vistos e gestos simbólicos para estados membros seleccionados da UE, mesmo quando os laços com Bruxelas azedam.
Desde encomendas de aeronaves em França até à reabertura de carne bovina e suína na Irlanda e Espanha, Pequim está a apoiar-se fortemente na diplomacia bilateral, enquanto a Comissão Europeia se prepara para outra ronda de ações comerciais contra a China.
Várias fontes disseram que os diplomatas chineses estão a utilizar esses canais para minar as políticas incorporadas em Bruxelas e semear divisões entre o bloco de 27 membros, que nos últimos anos tem seguido uma abordagem comercial e geopolítica cada vez mais dura para a segunda maior economia do mundo.
