Mas pouco antes do início da temporada de competições deste inverno, nossa equipe passou por uma espécie de terremoto.
Nosso biônico Royal Marine, Taylor Lawrence, sofreu a primeira lesão grave de sua carreira pouco antes do Natal, eliminando-o.
Apesar dos esforços dos nossos excelentes substitutos Ollie Butterworth, Alex Cartagena e Ben Simons, o nosso início foi comprometido.
Foi só no ano novo, com o retorno de Taylor, o retorno de Leon Greenwood a um punho esquerdo familiar e meu próprio tratamento de tendinopatias, que nosso mojo deu sinais de vida.
Tínhamos apenas três corridas para marcar antes das Olimpíadas. Progredimos, ficando um pouco aquém do pódio antes dos Jogos.
Não importa, pensamos, progresso é progresso. Mencionei como é difícil para os melhores desempenhos chegarem à linha de partida. Taper, uma mão estreita.
Quanto mais rápido o corpo, maior o risco, especialmente em um esporte que gera grandes quantidades de força e a violência avassaladora da própria corrida.
A Vila Olímpica também apresenta desafios. Muitos de nós perdemos peso apesar da pizzaria, passando semanas sem opções de comida.
Na terceira semana de café da manhã quattro formaggi, você honestamente também se oporá.
O quatro homens também foi o último evento na recém-construída pista de Cortina, com cada quase erro olímpico aumentando a pressão sobre a equipe GB até que o impressionante esqueleto de ouro de Matt Weston abriu as portas das medalhas.
Assistimos ao gesto de alívio do partido de todos enquanto esperávamos pelo nosso programa.
Na semana de competição, o ritmo de treino foi mais lento. Nem sempre é motivo de alarme, nunca se sabe quais jogos as equipes irão jogar.
O incrível sucesso de direção de Brad Hall traz consigo uma pressão infinita para entregar. Espera-se que pilotos experientes em linhas rápidas cometam erros em pistas desconhecidas.
Estas são as camadas de pressão e responsabilidade que Brad e outros pilotos enfrentam.
A noite anterior à nossa competição foi tensa. Essas coisas entraram em foco: frustrações alimentares, lutas raciais, o problema da panturrilha renascida de Taylor. Começamos bem? Como lidar com sua situação?
Escolhendo uma abordagem de desempenho humana em vez de objetiva, saímos da aldeia para um jantar de equipe em um pub. Hambúrgueres altos e batatas fritas com gosto de comida com estrela Michelin.
Isso redefiniu algumas das fibras desgastadas e caímos na neve no dia seguinte com bom humor.
Num momento de silêncio no trenó, abracei Brad e disse-lhe que, independentemente do que acontecesse, ficaríamos orgulhosos e gratos pela nossa carreira olímpica. Sempre terei imenso orgulho dele.
À medida que o sonho dos passageiros vencedores de medalhas se desvanece, isso afecta-nos de forma diferente.
Taylor, Brad e eu, uma tristeza compartilhada é obscurecida pelo orgulho da jornada que navegamos ao longo dos anos. Leon Greenwood, uma bola brilhante de positividade, ficou desapontado por perder uma medalha, mas encantado com sua primeira Olimpíada. Em última análise, a ascensão e queda de uma pista deslizante reflete as carreiras daqueles que são corajosos o suficiente para entrar nela.
Tenho me dedicado a ganhar uma medalha olímpica desde que comecei a correr aos 21 anos. Corri 100 metros em 10,2 segundos e quando uma lesão me impediu, escapei para o bobsleigh.
Agora com 36 anos, esta foi minha terceira e última Olimpíada de Inverno.
Para mim, e espero que algo ressoe em você, aprendi que não é útil ficar pensando em coisas que não posso controlar. O que funciona é ver pelas lentes de quem mais me ama.
Eu sou um atleta olímpico.
