Abaixo da superfície dos oceanos do mundo existe uma infra-estrutura tão essencial que a vida moderna ficaria paralisada sem ela – mas tão escondida que raramente é discutida publicamente. Os cabos submarinos, sistemas finos de fibra óptica colocados no fundo do oceano, transportam mais de 95% do tráfego global da Internet, transmitindo os dados que alimentam os mercados financeiros, as trocas diplomáticas e as comunicações quotidianas.
O que parece ser uma infra-estrutura neutra é, na verdade, um sistema profundamente político – que Ponto cego estrutural Na Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar.
A Unclos foi discutida na era pré-digital, quando o oceano era entendido principalmente através das lentes do território, da navegação e da extração de recursos. Garante a liberdade de instalação de cabos submarinos no fundo do mar, inclusive em áreas fora da jurisdição nacional. Ele não previu um mundo em que estes cabos se transformariam em densas artérias digitais de propriedade privada.
Hoje, são cada vez mais controlados não por Estados, mas por empresas poderosas cujo acesso às infra-estruturas rivaliza com a autoridade soberana. O resultado é um paradoxo: o fundo do mar, legalmente aberto como um bem comum global, é gerido por aqueles que possuem o capital e a capacidade técnica para construir e manter sistemas de cabos.
Cabos submarinos são frequentemente descritos como A espinha dorsal da Internet Mas isto reduz o seu peso geopolítico. Para além das fontes de informação, são a infra-estrutura estratégica que constitui o próprio poder global. Os sistemas financeiros, as operações militares e as comunicações diplomáticas dependem do seu funcionamento ininterrupto. Numa era de dependência de dados em tempo real, mesmo perturbações temporárias podem desencadear riscos sistémicos nos mercados e nos governos.
Acontecimentos recentes na Ásia-Pacífico destacam a crescente vulnerabilidade da infra-estrutura de cabos submarinos. Perturbações inexplicáveis resultaram em perturbações generalizadas de conectividade, afetando várias economias simultaneamente. Embora os relatos oficiais atribuam frequentemente estes acontecimentos a danos acidentais ou a causas naturais, a sua frequência e oportunidade levaram os decisores políticos a considerar a possibilidade. Ameaças mais complexasIncluindo ameaças híbridas a infraestruturas críticas.
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Guarda Costeira de Taiwan detém tripulação da China continental após danos em cabos submarinos
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