Em 1900, a maioria das pessoas vivia sem electricidade, antibióticos ou educação universal. Hoje, a esperança de vida é décadas mais longa, a alfabetização e o acesso aos medicamentos são quase universais em muitas regiões e centenas de milhões de pessoas ingressaram na classe média global.
Estes avanços foram alcançados através do trabalho árduo da ciência, da indústria, da saúde pública, da educação e das pessoas comuns que acreditavam que o amanhã poderia ser melhor. A questão agora é se a humanidade pode alcançar um objectivo mais audacioso: um mundo em que até os países mais pobres vivam até 2100 com o nível de vida da Suíça moderna.
As evidências sugerem que esta visão é difícil, mas alcançável se fizermos as escolhas certas.
Os dados históricos mostram que as pessoas prosperam quando têm a oportunidade certa e as ferramentas certas. De acordo com o Banco Mundial, o número de pessoas que vivem em pobreza extrema diminuirá de cerca de 2,2,3 mil milhões em 1990 para cerca de 83,831 milhões em 2025, em grande parte devido ao forte crescimento nas economias do Leste e do Sul da Ásia.
Ao mesmo tempo, a produção económica global mais do que quadruplicou e o rendimento per capita aumentou em todas as regiões. Uma previsão de médio prazo da Fathom Consulting sugere que a economia global poderá duplicar a sua dimensão actual em meados da década de 2050.
A melhoria do padrão de vida depende dos recursos. Os críticos argumentam que uma expansão significativa da economia global esgotará os suprimentos energéticos e alimentares do planeta. Análises de longo prazo mostram que a procura global de energia poderá aumentar cerca de 124 por cento até 2100 em comparação com 2015 – um aumento substancial, mas que pode ser satisfeito se acelerarmos a implantação de energias renováveis e os ganhos de eficiência.
