A América já enfrentou intensa polarização política antes. O que ele não enfrentou foi uma presidência que transformou a agência federal de aplicação da lei numa fonte potencial de poder político. Durante o segundo mandato de Donald Trump como presidente, o Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) está apenas em risco.
Formado após o 11 de Setembro como um braço especial do Departamento de Segurança Interna, a missão do ICE era fazer cumprir as leis de imigração e combater as redes criminosas transnacionais. O seu orçamento anual foi de cerca de 9 mil milhões de dólares nos últimos anos e a estrutura de supervisão manteve o seu poder.
Hoje, é algo completamente diferente. No ano passado, o Congresso, como parte do “Big Beautiful Bill”, aprovou um importante pacote de despesas que compromete um adicional de 150 mil milhões de dólares para a imigração e a fiscalização das fronteiras até 2029 – dos quais 75 mil milhões de dólares foram destinados ao ICE, elevando o seu orçamento anual para uma média de 28 mil milhões de dólares por ano. Estes números não se limitam apenas às agências de aplicação da lei dos EUA, mas eclipsam os orçamentos de milícias nacionais inteiras em todo o mundo.
Os Estados Unidos lutam há muito tempo contra a imigração ilegal, com estimativas que sugerem que 14 milhões de pessoas vivem no país sem estatuto legal. Esta questão foi uma grande preocupação durante as últimas eleições. Trump cumpriu a promessa de limpar a casa, e isso atraiu muitos americanos.
Até os críticos têm de admitir que, a um nível macro, a abordagem de Trump à imigração ilegal tem sido bem sucedida. As travessias ilegais de fronteira estão no nível mais baixo desde a década de 1970, e quase 540 mil pessoas foram deportadas desde a posse de Trump. Mas os agentes do ICE – mascarados, militarizados e estacionados no interior de cidades predominantemente Democráticas – estão agora a realizar patrulhas de alta intensidade em locais onde as autoridades estatais e locais se recusaram a cooperar, e a óptica assemelha-se a uma ocupação.
A promessa de Trump de deportações em massa exigiu contratações massivas – num ano, a agência duplicou o número de funcionários e agentes, de 10.000 para 22.000. Mais problemático ainda é como esta força é montada. O tom dos materiais de recrutamento do ICE é inconfundível: linguagem de tempos de guerra, apelos ao patriotismo, enquadramento da aplicação da lei como luta civilizada. Acrescente a isso um bônus de inscrição de US$ 50 mil, bem como uma redução silenciosa dos padrões de treinamento. Quando a agência dá prioridade à ânsia incondicional em detrimento do julgamento, da contenção ou da competência, o resultado é previsível.
