A insegurança hídrica na Ásia Central pode parecer uma preocupação distante. Mas os seus rios prejudicam os corredores comerciais da Eurásia, sustentando os mercados alimentares globais e electrificando os sistemas energéticos regionais. Como Pressão da água piora, já não é apenas um problema ambiental, mas uma ameaça estratégica na Eurásia – exigindo atenção urgente de Pequim, Bruxelas e outros lugares.
A Ásia Central está a aquecer duas vezes mais rapidamente que a média global, acelerando o recuo dos glaciares nas cadeias montanhosas que funcionam como reservatórios naturais. Como resultado, os fluxos nos principais rios internacionais estão a tornar-se mais flutuantes, enquanto as secas estão a tornar-se mais frequentes. Estas mudanças colocam pressão sobre a agricultura e a energia hidroeléctrica, prejudicam os meios de subsistência rurais e agravam os riscos sociais e económicos em toda a região.
Para Pequim, estes riscos são imediatos. A China Ocidental e a Ásia Central partilham importantes bacias hidrográficas, tornando a segurança hídrica uma preocupação transfronteiriça. Os fluxos imprevisíveis em Xinjiang exercem pressão sobre a agricultura e a indústria, enquanto a escassez de água agrava as pressões socioeconómicas. Regiões fronteiriças sensíveis – uma questão que Pequim monitoriza de perto.
Também afetado pelo estresse climático na Ásia Central Iniciativa Cinturão e Rota. Corredores de transporte, zonas industriais e centros logísticos dependem de abastecimento previsível de água e energia. Entretanto, as restrições às importações de alimentos do Cazaquistão e a instabilidade nas trocas energéticas regionais afectam a estratégia de desenvolvimento ocidental da China e a viabilidade a longo prazo dos seus corredores eurasianos.
A Europa enfrenta uma exposição paralela. A União Europeia está a investir fortemente Rota de Transporte Internacional Transcaspiana Como alternativa à mudança para a Rússia e parte da diversificação da cadeia de abastecimento. A União Europeia, juntamente com instituições parceiras, está também a intensificar o investimento num quadro de acesso global para apoiar a conectividade na Ásia Central.
Mas o risco persistente das alterações climáticas é muito maior do que a fiabilidade do corredor: a escassez de água pode perturbar a indústria e a agricultura, sobrecarregar as redes eléctricas e aumentar os riscos operacionais para os transportes e a logística, minando os objectivos da Europa de conectividade resiliente e autonomia estratégica.
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