Está em andamento a construção da missão Artemis II da NASA, que enviará quatro astronautas em uma viagem de 10 dias ao redor da Lua.
A tentativa altamente antecipada será o primeiro voo rumo à Lua desde a última missão Apollo em 1972.
Os quatro tripulantes – os americanos Victor Glover, Reid Wiseman e Christina Koch junto com o canadense Jeremy Hansen – começarão a jornada épica já em 6 de fevereiro, embora a NASA ainda não tenha confirmado um cronograma específico.
O poderoso SLS (Sistema de Lançamento Espacial) da NASA será lançado em órbita antes de continuar o resto de sua jornada dentro da espaçonave Orion.
Enquanto se preparavam para a missão, os astronautas do Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston, iniciaram duas semanas de treinamento espacial.
Uma medida importante é medir a exposição dos tripulantes nos outros dias antes da decolagem, reduzindo as chances de adoecer antes ou durante a missão.
“O início da quarentena agora mantém flexibilidade para permitir que as equipes acessem recursos potenciais durante o período de lançamento de fevereiro”, disse a NASA em seu site. Se os engenheiros enfrentarem algum problema com o foguete durante os preparativos finais, a tripulação poderá sair da quarentena e entrar no décimo quarto dia antes da designação do novo alvo.
“Se os testes continuarem a correr bem e as operações progredirem para um possível lançamento no próximo mês, a NASA voará para o Centro Espacial Kennedy, na Flórida, cerca de seis dias antes do lançamento”, disse a NASA. “Lá, a tripulação do Artemis II e a tripulação dos astronautas residirão nos estaleiros do Edifício de Operações e Checkout Neil A. Armstrong antes do dia do lançamento.”
Durante a quarentena, os astronautas vivem juntos e podem ter interações normais com amigos, familiares e colegas, respeitando as normas de quarentena. Estas incluem evitar locais públicos, usar disfarces e manter uma certa distância dos outros, no contacto com as suas atividades finais de formação.
Enquanto isso, cerca de 1.400 quilômetros a leste, nas instalações do Artemis II em Kennedy, os engenheiros da NASA continuam com o equipamento do veículo, enquanto os sistemas mecânicos, as linhas de propulsão criogênica e os canhões estão todos em bom estado. O próximo grande evento é o ensaio da roupa de mergulho para o foguete SLS, que acontece neste fim de semana.
A missão Artemis II testará os sistemas e hardware necessários para missões compostas faseadas que exploram mais a Lua para descobertas científicas e potenciais benefícios económicos. A lua também serviu de trampolim para perturbar a primeira missão de Marte.
