Juntando-se às suas respectivas batalhas de wild card no confronto de sábado, os Columbus Blue Jackets buscarão sua quarta vitória consecutiva quando receberem o Utah Mammoths.
Ambas as equipes emergentes foram reforçadas por aquisições significativas antes do prazo final de negociação de sexta-feira.
Os Blue Jackets entraram no jogo como um dos times mais quentes da NHL desde a contratação do técnico Rick Bowness em 12 de janeiro, possuindo um impressionante recorde de 13-2-1 nesse período. Seu ataque, que tem uma média de pouco mais de quatro gols por jogo sob o comando de Bowness, tornou-se ainda mais potente com a adição do duas vezes artilheiro de 20 gols, Connor Garland, na noite de quinta-feira.
Columbus enviou uma escolha de segunda rodada em 2028 e uma escolha de terceira rodada em 2026 para o Vancouver Canucks para adquirir o ala habilidoso. O jogador de 29 anos teve uma temporada ruim ofensivamente nesta temporada, com apenas sete gols e 19 assistências em 50 jogos, mas vem com bastante estabilidade.
O contrato de cinco anos de Garland expira no final da temporada, mas ele já havia assinado uma extensão de seis anos com Vancouver, com um limite máximo de US$ 6 milhões por temporada que começa na próxima.
“Estou animado, obviamente este é um grande time”, disse o recém-adquirido Garland quando questionado sobre seus sentimentos em movimento durante o prazo comercial da SportsNet Hockey Central na sexta-feira.
“Eles estão muito chateados nos últimos tempos na corrida dos playoffs. É uma época emocionante do ano quando você está na corrida dos playoffs, não há nada como olhar a classificação todas as noites, observar os outros times, e estou animado para me juntar a eles.
O novo time de Garland estendeu sua seqüência de vitórias para três jogos na quinta-feira, depois de derrotar o bicampeão da Stanley Cup, Florida Panthers, por 4 a 2.
Matthew Oliver marcou dois gols na vitória, enquanto Ivan Provorov fez um gol e duas assistências
“Cada turno foi uma batalha e vencemos muitos deles”, disse o capitão dos Blue Jackets, Bon Jenner, que também balançou a rede na vitória. “Então gostei da maneira como jogamos e persistimos, mesmo sendo o terceiro.
Do outro lado do gelo, os Mammoths não tiveram vergonha de aumentar suas chances de garantir sua primeira vaga nos playoffs desde que se mudaram para Salt Lake City na quarta-feira, após adquirir o defensor McKenzie Wager do Calgary Flames.
Apesar de ter marcado apenas três gols e 18 assistências em 60 jogos nesta temporada, Utah aposta no retorno de Weigher à forma que o levou a somar mais de 40 pontos em três das últimas quatro temporadas.
Utah chega à disputa de sábado com duas vitórias consecutivas, derrotando mais recentemente o Philadelphia Flyers por 3 a 0 na quinta-feira.
“Sabíamos que eles eram um time meio mesquinho, eles não dão muito. Não seria o jogo mais bonito, mas é preciso encontrar uma maneira de vencer esses jogos nesta época do ano”, disse Nick Schmaltz, que marcou o gol de abertura do jogo, sobre a inclinação. “É uma grande vitória e um ótimo começo para a viagem.”
A situação do gigantesco defensor Mikhail Sergachev para sábado é incerta devido a uma lesão na parte superior do corpo, mas Verger pode fazer sua estreia pela equipe.
–Mídia em nível de campo
