O shortstop do Cleveland Guardians, Brian Roccio, chegou ao final da nona entrada na abertura da série entre os dois primeiros times da Liga Americana Central.
A batalha pelo primeiro lugar continua na sexta-feira, quando o primeiro colocado Chicago White Sox e Guardians se enfrentam em Cleveland no segundo de um set de quatro jogos.
O canhoto do White Sox, Anthony Key (6-3, 4,50 ERA) enfrentará o destro do Guardians, Gavin Williams (9-4, 3,81), no que se espera ser a primeira de três multidões esgotadas consecutivas.
As equipes dividiram seus primeiros quatro jogos nesta temporada, todos decididos em uma única rodada. Isso inclui a vitória do Cleveland por 6-5 na quinta-feira, que terminou com o home run de duas corridas de Rocchio no poste no campo direito, com uma eliminada no nono.
“A bola voou muito esta semana, então não sabia que era justo, mas sabia que era um home run”, disse Rocchio. “Sempre é um bom confronto enfrentar esses caras, principalmente pela forma como estão jogando atualmente.
“Eles jogam duro e de forma inteligente, por isso é divertido enfrentá-los de forma consistente.”
O segundo home run da carreira de Rocchio veio de Grant Taylor, que foi convocado pelo técnico do White Sox, Will Venable, para trabalhar duas entradas em sua terceira aparição consecutiva. Taylor não permitiu um baserunner nas duas primeiras partidas.
O apanhador de Chicago, Kyle Teal, disse acreditar que lançar a bola rápida era “a decisão certa”, assim como Taylor, citando sua incapacidade de localizar seu arremesso de segunda base. Ele caminhou dois dos primeiros seis rebatedores que enfrentou antes da explosão de 380 pés de Roqueo.
“Eu não estava alinhando a bola curva, então optei por outro arremesso”, disse Taylor, que converteu apenas duas das cinco oportunidades de defesa. “Eu lancei um arremesso muito bom, mas ele estava procurando e conseguiu um bom golpe.”
Taylor está atualmente mais perto, já que Seranthony Dominguez desperdiçou oportunidades de defesa consecutivas, empatando-o em segundo lugar nos campeonatos principais com cinco falhas em 17 oportunidades de defesa. Brian Hudson está empatado em segundo lugar no time com três defesas, mas arremessou outro dia.
Os White Sox (45-41) têm uma chance instável de 23 de 41 defesas na temporada, mas estão 0.005 pontos percentuais à frente do Cleveland (46-42) na classificação da divisão.
“Você não precisa ser perfeito, e Grant sabe disso”, disse Teal, que fez uma dobradinha em duas corridas na quinta. “(Ruccio) deu um bom golpe em um bom arremesso.”
Kay foi uma das histórias de sucesso mais surpreendentes na AL, antes de atingir um recorde de 1-2 e ERA de 6,35 em março, abril e maio. Seu único início de mês de qualidade veio em 22 de junho contra o Cleveland, lançando seis entradas de shutout sem decisão na vitória do Chicago por 6–5.
Os Guardians ainda não marcaram uma sequência em três partidas (uma como titular) contra Kay em um total de 7 1/3 entradas, mas ele não tomou uma decisão contra ele.
Williams também viu sua temporada de estreia ir para o sul com uma sequência de quatro partidas sem vitórias, indo 0-1 com um ERA de 6,30. Ele lançou contra Kay naquele jogo de junho, desistindo de duas corridas em cinco entradas sem nenhuma rebatida.
Em quatro partidas de carreira contra o White Sox, Williams está 1-1 com um ERA de 5,21 e 22 eliminações em 19 entradas.
“Ainda falta muita temporada, mas esta série é enorme”, disse o defensor esquerdo do Cleveland, David Frye. “Obviamente, todo jogo é importante e sempre que conseguimos uma vitória de retorno, é enorme.”
–Mídia em nível de campo
