Os New York Islanders entendem que não podem contar com vitórias dramáticas o tempo todo.
Os Anaheim Ducks descobriram isso da maneira mais difícil na noite de terça-feira.
Os Islanders estarão quentes na noite de quarta-feira, quando visitarem os Ducks no confronto final da temporada entre dois surpreendentes candidatos aos playoffs.
Os Islanders estão parados desde domingo, quando o capitão Andres Lee marcou o gol da vitória faltando 32 segundos para o fim do terceiro período da vitória por 5 a 4 sobre o visitante Florida Panthers.
Os Ducks completarão um set consecutivo quando sua seqüência de cinco vitórias consecutivas terminar com uma derrota por 5 a 1 para o visitante Colorado Avalanche na noite de terça-feira.
O gol de Lee garantiu a quinta vitória consecutiva para os Islanders, que superaram déficits de vários gols em cada uma das últimas três vitórias – a mais longa seqüência desse tipo na história da franquia.
Antes de derrotar os Panteras, os Islanders se recuperaram do intervalo olímpico pegando a estrada e conquistando vitórias por 4-3 na prorrogação sobre Montreal e Columbus. Nova York perdeu por 2 a 0 no segundo período contra o Canadá e os Blue Jackets antes de perder por 2 a 0 no primeiro período no domingo.
Os Islanders estão empatados em pontos com os Pittsburgh Penguins pelo segundo lugar na Divisão Metropolitana. Eles estão cinco pontos à frente do quarto colocado Blue Jackets.
“Espero que isso seja algo que não queremos fazer todas as noites”, disse o técnico Patrick Roy no domingo à noite, referindo-se à tendência de retorno dos Islanders. “Mas, quero dizer, gosto do facto de não mudarmos o nosso jogo. Mantemo-nos concentrados e fazemos o que temos de fazer.”
Lee marcou duas vezes na vitória de 5–2 do Nova York sobre o Anaheim em 11 de dezembro.
Depois de obter três vitórias consecutivas de recuperação, os Ducks finalmente cavaram um buraco fundo na noite de terça-feira, quando o Avalanche marcou duas vezes em menos de três minutos no primeiro período.
Cutter Gauthier marcou para os Ducks aos 4:50 do segundo período, mas o Colorado encerrou o jogo com três gols sem resposta. O gol de Gauthier foi o 29º gol de seu time na temporada e o sexto nos últimos seis jogos.
Deixando de lado o forte desempenho de Gauthier, o técnico do Anaheim, Joel Quenneville, questionou a tendência de seu time ficar para trás.
“Jogar por trás não é tradicionalmente vencer no hóquei”, disse Quenneville. “Você não pode esperar continuar perseguindo um jogo.”
A derrota permitiu que os Ducks ultrapassassem os Vegas Golden Knights e conquistassem o primeiro lugar na Divisão do Pacífico. Anaheim tem 69 pontos, um a menos que os Golden Knights, que perderam por 3 a 2 para o Buffalo Sabres na terça-feira.
“Tivemos sorte de termos voltado e mostramos muita resiliência com o grupo, mas você não pode fazer isso em todos os jogos”, disse o ala esquerdo do Ducks, Alex Culvern. “Simplesmente não vai funcionar dessa maneira, então temos que encontrar uma maneira de obter algumas pistas e começar melhor.”
–Mídia em nível de campo
