SALT LAKE CITY – O Utah Jazz trouxe Jaron Jackson Jr., buscando acelerar o processo de reconstrução da franquia.
Quando o Jazz adquiriu o duas vezes All-Star em uma troca com Memphis em 3 de fevereiro, enviou um sinal claro de que Utah está falando sério sobre se aproximar da disputa dos playoffs na próxima temporada. Invasão de jazz Jackson formou uma parceria de longo prazo na quadra de ataque com a artilheira Lori Markkanen, que promete enfrentar muitos adversários em tamanho e comprimento.
Jackson, que ganhou o prêmio de Jogador Defensivo do Ano da NBA em 2023, abraçou a ideia de ser fundamental para ajudar Utah na transição de time de loteria para futuro candidato aos playoffs.
“Meu objetivo é vir aqui e ganhar um campeonato aqui”, disse Jackson antes da estreia em casa do Utah contra o Sacramento, na quarta-feira. “Não acho que minha mente esteja voltada para mais nada. É apenas a mentalidade que tenho. Então, quando você olha para quem temos, gosto muito do que vejo.”
Em seus dois primeiros jogos desde que ingressou no Jazz, Jackson teve média de 22 pontos, 4,5 rebotes e três assistências jogando 25 minutos por jogo. Sua versatilidade já parece ser a opção ideal para a forma como Utah deseja construir seu elenco além desta temporada.
O técnico do Jazz, Will Hardy, disse que está ansioso para ver como a combinação de Jackson e Markkanen na quadra forçará as equipes a se ajustarem para corresponder ao seu comprimento, tamanho e habilidades individuais de jogo.
“O que mais me interessa – e será algo que teremos que continuar a explorar – é quando ele e Lowry jogam juntos, como será o confronto?” Hardy disse. “Quem está marcando quem? Que tipo de jogadores os times estão colocando em cada um deles?”
Jackson disse que já está confortável com o jazz, apesar de não estar familiarizado com o manual.
“Este sistema é um ataque diferente de tudo que já joguei antes”, disse Jackson. “É um sistema que tem muita movimentação, principalmente ofensivamente, e sinto que posso trazer muito para a mesa. Estou aprendendo muito sobre isso. A cada dia aprendo um pouco mais.”
A sua presença já inspirou melhorias defensivas significativas no Jazz.
Em dois jogos com Jackson, Utah está permitindo 115,5 pontos por jogo, enquanto mantém os oponentes com 41,8% de arremessos de campo. Jackson emergiu como um líder vocal na quadra, ajudando os companheiros mais jovens a resolver as coisas defensivamente.
“O que mais me impressionou no pouco tempo que passei aqui foi a comunicação dele”, disse Hardy. “Ele é um comunicador defensivo de elite.”
Jogar contra Jackson exige um ato de equilíbrio para Utah entre desenvolver-se para o futuro e manter uma escolha alta na primeira rodada no draft de 2026 da NBA. O Jazz atraiu recentemente críticas nas redes sociais e em outros lugares, depois que Hardy optou por não derrotar Jackson e Markkanen no quarto período durante os recentes jogos fora de casa do time contra Orlando e Miami.
Jackson aumenta seu tempo de jogo e disse que seu foco principal é aproveitar ao máximo cada minuto que passa na quadra.
“Você só precisa causar impacto quando estiver no jogo”, disse Jackson, ao mesmo tempo em que observou que é mentalmente capaz de lidar com qualquer coisa que lhe seja lançada em sua oitava temporada na liga. “É nisso que você precisa se concentrar. Se você se concentrar nisso quando não estiver lá, terá dificuldades como jogador.”
