O Los Angeles Kings demitiu o técnico Jim Hiller no domingo, após três temporadas, e nomeou DJ Smith como seu técnico interino pelo restante da campanha.
Os Kings também nomearam o técnico de desenvolvimento de jogadores Matt Green como assistente técnico.
Los Angeles (24-21-14, 62 pontos) entrou no domingo a três pontos da vaga final do wild card na Conferência Oeste. Os Kings perderam os dois primeiros jogos após o intervalo olímpico – incluindo a decisão desigual de quinta-feira por 8 a 1 para o Edmonton Oilers, na qual os fãs gritaram repetidamente “Firehuller” – antes de registrar uma vitória por 2 a 0 sobre o Calgary Flames no sábado.
Hiller, 56 anos, possui um recorde de 93-58-24 em 175 jogos atrás do banco de Los Angeles. Ele originalmente se juntou aos Kings como assistente técnico em julho de 2022, após passagens como assistente do Detroit Red Wings (2014–15), Toronto Maple Leafs (2015–19) e New York Islanders (2019–22).
“Quero agradecer a Jim Hiller pela dedicação, profissionalismo e comprometimento que ele demonstra todos os dias com nossos jogadores e nossa equipe. Ele é um técnico e uma pessoa respeitados, e apreciamos o trabalho que ele fez atrás de nosso banco”, disse o vice-presidente e gerente geral do Kings, Ken Holland. “Neste momento da temporada, acreditamos que é necessária uma mudança na liderança para dar ao nosso grupo a melhor oportunidade de atingir o seu potencial e competir ao nível que esperamos. Estas decisões nunca são tomadas de ânimo leve, mas temos a responsabilidade de posicionar esta equipa para o sucesso agora e no futuro.”
Como jogador, Hiller marcou 20 pontos (oito gols, 12 assistências) e 116 minutos de penalidade em 63 jogos na carreira com Kings, Red Wings e New York Rangers. Ele foi selecionado pelos Kings na 10ª rodada do Draft da NHL de 1989.
Smith, 48, atuou como técnico do Ottawa Senators de 2019 a 24, compilando um recorde de 131-154-32 antes de ingressar em Los Angeles em 5 de fevereiro de 2024.
–Mídia em nível de campo
