O New York Knicks está em ascensão com a temporada regular da NBA entrando nas últimas três semanas.
Os Knicks (47-25) buscam sua sétima vitória consecutiva ao receber o ressurgente New Orleans Pelicans na noite de terça-feira.
Nova York marcou 77 pontos no segundo tempo na vitória por 145-113 sobre o visitante Washington no domingo, dando aos Wizards sua 16ª derrota consecutiva.
“Eu nem sabia que eram seis jogos consecutivos”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown, após a última vitória. “Você está sempre tentando pensar onde e como podemos melhorar em ambos os lados da quadra. Acho que ainda estamos melhorando, mas tenho que dar crédito aos nossos rapazes.”
Nova York está em terceiro lugar na Conferência Leste, meio jogo atrás do segundo colocado Boston e 2 jogos e meio à frente do quarto colocado Cleveland.
Brown disse que seu time está “em uma posição decente” em termos de seeding, mas acrescentou que embora seja importante competir pelo maior seed possível, se os Knicks forem tão bons quanto pensam que são, o seeding não importará nos playoffs.
“Acredito firmemente em Pequim, ela não dita quem vence no final”, disse Brown.
Os Knicks, que derrotaram os Pelicans por 130-125 em Nova Orleans em 29 de dezembro, tiraram vantagem de alguns dos piores times da NBA durante sua seqüência de vitórias. Todos os adversários – Utah, Indiana (duas vezes), Golden State, Brooklyn e Washington – têm recordes de derrotas e, contando os Pacers duas vezes, somaram 192 jogos abaixo de 0,500 nos jogos de segunda-feira.
New Orleans (25-47) também tem um histórico ruim, mas tem jogado basquete vencedor nos últimos dois meses.
Os Pelicans estão com 15-11 desde que o líder defensivo Herb Jones retornou de uma lesão no tornozelo em 23 de janeiro, e isso inclui uma marca de 9-5 desde que o armador titular Dejonte Murray retornou de uma ausência de um ano devido à cirurgia de Aquiles em 24 de fevereiro.
“Não queremos que isso acabe”, disse o técnico interino do Pelicans, James Borrego. “Queremos correr até a linha de chegada com velocidade.”
Nova Orleans pode ser matematicamente eliminada da disputa do torneio play-in já nesta semana, mas seu aumento no final da temporada inclui cinco vitórias desde o intervalo do All-Star contra times que vão para a pós-temporada – Filadélfia, Golden State, Toronto e os Clippers (duas vezes).
Os Pelicans venceram sete jogos consecutivos em casa antes de serem derrotados por 35-18 no quarto período da derrota de sábado por 111-106 para o Cleveland. A derrota impediu o New Orleans de vencer quatro jogos em casa em seis dias.
Borrego disse que era uma casa de sucesso. “Temos que continuar pressionando, continuar pressionando, nos colocar nessas posições.”
Os Pelicanos, que perderam quatro dos últimos cinco jogos fora de casa, iniciam uma viagem de três jogos em quatro dias.
“Vamos pegar a estrada e tentar causar algum dano na estrada”, disse Borrego.
Murray teve média de 18,7 pontos, 6,2 assistências e 5,1 rebotes em 10 jogos desde seu retorno, com 52,7% de arremessos do chão, 34,0% de arremessos de 3 pontos e 84,2% da linha de falta. Além disso, sua competitividade parece ter impulsionado toda a equipe.
O jogo em Nova York será o primeiro entre Knicks e Pelicans desde que New Orleans trocou o guarda reserva Jose Alvarado para o time de sua cidade natal no prazo final.
–Mídia em nível de campo
