Depois de sua segunda derrota consecutiva por 5-4 na prorrogação na quarta-feira, você pode esperar que o Utah Mammoth fique um pouco decepcionado ao entrar no jogo 6 de sua série melhor de três na primeira rodada da Conferência Oeste com o Vegas Golden Knights.
Mas o clima em torno dos Mammoths estava surpreendentemente de volta, com Salt Lake City vencendo seu confronto obrigatório com os campeões da Divisão do Pacífico.
“Somos um grupo confiante”, disse o capitão do Utah, Clayton Keller. “Acreditamos uns nos outros e na nossa equipa e penso que esses são os jogos mais divertidos de se fazer parte. Perdendo por 3-2, temos de ir para casa e jogar diante dos nossos adeptos. Se não estiver entusiasmado com isso, há algo de errado consigo.”
Os Mammoths perderam seu último jogo em casa na segunda-feira com um gol de Shay Theodore na prorrogação, perdendo uma vantagem de 4-3 no terceiro período no processo.
Por mais doloroso que tenha sido, a derrota de quarta-feira por 5-4 na prorrogação dupla teve que ser mais um soco no estômago. Os Golden Knights empataram com um gol de 6 a 5 de Pavel Dorofeev faltando 52,7 segundos para o fim, e venceram com um gol shorthanded de Brett Howden aos 5:28 da segunda prorrogação.
“Chegamos lá”, disse o técnico do Utah, Andre Torigny. “Sabíamos que seria uma batalha. É o que é. Queremos voltar a Salt Lake para o jogo 6 na frente de nossos fãs, e vamos dar tudo de nós e trabalhar a partir daí. Mas acho que estamos muito confiantes no que podemos fazer lá fora.
“Gosto da luta dos meus rapazes. Gosto da nossa execução. Agora tudo se resume a um jogo.”
“Ganhar um em casa. Acho que é nisso que estamos focados”, acrescentou Lawson Krause, atacante do Mammoth. “…Temos que vencer. Temos que pisar no gelo de nossa casa e fazer isso. Temos fãs incríveis em casa e estamos ansiosos para ir de novo.”
Não será fácil. Vegas tem um forte grupo de veteranos que venceu a Stanley Cup de 2023 e se destacou em encontrar maneiras de vencer jogos quando estava perdendo no final das competições.
Os Golden Knights lideraram a NHL na temporada regular com 108 gols no terceiro período, e marcaram no terceiro período em cada uma de suas três vitórias na série.
“É algo de que nos orgulhamos durante toda a temporada”, disse o central Jake Eichel. “Muito crédito para os caras do vestiário. Há calma e confiança em nosso grupo.”
Existem 29 times na história da NHL que perderam no terceiro período de cada um dos primeiros cinco jogos de uma série de playoffs. Os Golden Knights deste ano são o primeiro time a manter a liderança em uma série de cinco jogos, de acordo com a Opta.
“Você precisa que isso venha de dentro da sala”, acrescentou o técnico do Vegas, John Tortorella. “Já vimos isso em cinco jogos. Dá para perceber que eles nunca sentem que estão fora”.
A história parecerá estar do lado dos Cavaleiros de Ouro após a dramática vitória de quarta-feira. Em seus nove anos de história, Vegas venceu todas as oito séries em que venceu o Jogo 5.
O jogo 7, se necessário, está marcado para domingo, em Las Vegas.
–Mídia em nível de campo
