Jamal Murray pode carregar a carga de pontuação do Denver Nuggets enquanto espera o retorno de Nikola Jokic após uma lesão no joelho.
O júri ainda não decidiu se os outros conseguirão lidar com as tarefas de recuperação sem Jokic, já que o Nuggets espera se recuperar de uma noite difícil no vidro quando visitar o Brooklyn Nets no domingo.
O Nuggets está 1-3 em uma viagem de sete jogos que termina na quarta-feira em Boston, dividindo os dois últimos jogos desde que Jokic machucou o joelho em Miami na segunda-feira. Denver iniciou Jonas Valanciunas na vitória de quarta-feira por 106-103 sobre o Toronto Raptors, mas o veterano está ausente quatro semanas após uma lesão na panturrilha.
Sem Valanciunas, Spencer Jones começou como centro na derrota de sexta-feira por 113-108 para o Cleveland Cavaliers. Murray fez 34 pontos e Peyton Watson 21, mas sem os titulares lesionados Jokic, Aaron Gordon e Christian Brown, os outros três titulares do Denver – Jones, Darwin Holmes e Jaylen Pickett – combinaram 25 pontos e apenas 12 rebotes, enquanto o Nuggets foi derrotado por 55-32.
Denver terminou com o menor número de rebotes da temporada e caiu durante toda a temporada. O Nuggets foi derrotado no vidro pelo terceiro jogo consecutivo, mas não por falta de esforço.
“Estou muito orgulhoso de treinar este time esta noite”, disse o técnico do Denver, David Edelman. “Pensei que viemos para jogar. Participamos fisicamente do jogo desde o início. Obviamente, estamos em desvantagem em certas posições. Mas vou tentar isso todas as noites”.
Gordon (músculo posterior da coxa) e Brown (tornozelo) podem retornar no final da viagem para Denver.
Jones fez 19 partidas nesta temporada, mas Holmes e Pickett estão tendo seus primeiros grandes minutos.
Os Nets venceram sete dos 10 jogos antes de perder três consecutivos para Golden State Warriors, Houston Rockets e Washington Wizards. O Brooklyn saltou para uma vantagem inicial de dois dígitos contra o Golden State na segunda-feira, antes de fechar o quarto período. Ele sofreu derrotas consecutivas para Houston e Washington enquanto jogava com poucos jogadores.
O ex-Nugget Michael Porter Jr. perdeu os últimos dois jogos devido a uma doença e está 0-6 sem atacante de rede, com média de 25,8 pontos, a melhor da carreira.
Na derrota de sexta-feira por 119-99 para o Wizards, o Brooklyn ficou sem o lateral-esquerdo Cam Thomas pela segunda noite, depois de ter jogado três jogos atrás devido a uma lesão no tendão esquerdo.
Os Nets também perderam NIC Claxton por motivos pessoais e Sharp começou no centro junto com os novatos Igor Damon e Danny Wolf. Demonback voltou de uma doença e terminou com 10 pontos, enquanto Wolf acertou 7 de 22 arremessos de campo e 11 de 11 passes.
Os novatos Drake Powell somaram 14 e Nolan Turver somaram 12, mas foi a oitava vez que o Brooklyn terminou com menos de 100 pontos. O Nets fez 3 pontos (seis), o menor da temporada, e teve 29 tentativas, o menor da temporada.
“Havia alguns caras lá, e é bom porque essas novas experiências são ótimas para todos”, disse o técnico do Brooklyn, Jordy Fernandez. “Há muitas coisas que podem ser limpas e então teremos a chance de vencer jogos como este.”
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