O novato do Dallas Mavericks, Cooper Flagg, já havia confirmado seu talento prodigioso antes de apresentar um desempenho histórico na quinta-feira que o catapultou ainda mais alto para a estratosfera.
Com o Mavericks pronto para homenagear uma de suas lendas da franquia, Flagg marcou 49 pontos e pegou 10 rebotes na derrota por 123-121 para o Charlotte Hornets. Flagg ultrapassou a marca de 42 pontos. Mark Aguirre, que usava seu número 24 com os Rafters, marcou como novato durante a temporada 1981-82, e Flagg jogou contra o Utah Jazz em 15 de dezembro.
Os Mavericks, que enfrentam o Houston Rockets no sábado, no final de uma série de quatro jogos da temporada em que o Dallas lidera por 2 a 1, exploram seu passado ilustre enquanto servem como outro vislumbre de seu futuro brilhante, sem dúvida servindo como sua base.
“Ter uma vitória como esta é especial”, disse Flagg sobre o seu esforço. “É uma noite especial para (Agiri) e toda a organização, então me sinto abençoado.
Apesar do heroísmo de sua sensação de estreante, o Mavericks perdeu seu terceiro jogo consecutivo. Flagg cometeu uma virada e uma falta no último minuto que ajudou o Hornets a selar a vitória.
Conseqüentemente, Flagg foi celebrado por seu espírito competitivo de preparação. Segundo seu treinador, o jovem de 19 anos mostrou o tipo de caráter que as franquias podem contar no futuro, e isso se confirmou com suas impressionantes exibições em quadra.
“Vimos um jovem jogar em um nível muito alto”, disse o técnico do Mavericks, Jason Kidd. “Ser capaz de nos ajudar a marcar, jogar na defesa – ele fez tudo.
“Ele não se preocupa com os números. Ele se preocupa com as vitórias e as derrotas. Ele é assim. Ele compete para vencer. As pessoas que analisam as estatísticas não se preocupam com isso. Para um jovem que pensa assim, ele será campeão mais cedo ou mais tarde.”
Os Rockets continuam andando na corda bamba com a rotação do elenco, ao conseguir uma vitória fora de casa por 104-86 sobre o Atlanta Hawks na quinta-feira, no segundo jogo consecutivo.
Houston conquistou a vitória apesar da ausência do central reserva Steven Adams, que recentemente passou por uma cirurgia no tornozelo no final da temporada, e dos alas Terry Eason e Dorian Finney-Smith, que jogaram na derrota em casa de quarta-feira para o San Antonio Spurs. Eason e Finney-Smith, como parte de seus respectivos gerenciamentos de lesões, geralmente não participam de partidas consecutivas.
Com falta de pessoal, os Rockets se aprofundaram um pouco mais em sua rotação e colheram resultados positivos. Josh Okogie marcou impressionantes 10 pontos e 10 rebotes para os Essens, enquanto Jazen Tate registrou vigorosos 19 minutos fora do banco. Clint Capela, que foi convidado a preencher a lacuna criada pela perda de Adams, fez 10 pontos, sete rebotes e dois bloqueios.
“Alguns dos caras que não jogaram muito (quarta-feira) à noite realmente colocaram um pouco de energia”, disse o técnico do Rockets, IME Aduka. “No geral, dava para ver a velocidade e a fisicalidade com que jogavam. Fez uma grande diferença.”
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