Depois de três temporadas consecutivas fora dos playoffs, o Pittsburgh Penguins começou a se estabelecer como um time melhor com uma vitória por desempate sobre o New York Rangers na abertura da temporada em 7 de outubro.
Quase quatro meses depois, os Penguins voltam à pós-temporada enquanto tentam derrotar os Rangers pela terceira vez, quando os rivais da Divisão Metropolitana concluem a série da temporada na tarde de sábado em Nova York.
Pittsburgh venceu dois dos três primeiros encontros depois de vencer o Rangers por 4-7-0 nas últimas três temporadas. Os Penguins fizeram 3 a 0 em Nova York como parte de um início de 9-4-2 e uma vitória em casa por 6 a 5 em 31 de janeiro encerrou sua segunda seqüência de seis vitórias consecutivas na temporada.
Pittsburgh está com 9-1-2 em suas últimas 12 partidas, depois de marcar dois gols em uma seqüência de três derrotas consecutivas de 10 a 13 de janeiro. Sete dessas vitórias foram por pelo menos três gols, incluindo a vitória em casa por 4 a 1 na quinta-feira sobre o New Jersey Devils.
Os Penguins marcaram pelo menos quatro gols pela nona vez em sua sequência de rebatidas e o fizeram depois de colocar Sidney Crosby na reserva por lesão, depois que o capitão estrela se machucou jogando pelo Canadá nas Olimpíadas.
“Ele é uma grande parte do time, mas há caras que podem se destacar”, disse o goleiro do Pittsburgh, Artris Slovos. “Se conseguirmos fazer isso até (até) ele voltar, estaremos em uma ótima situação.”
Evgeny Malkin fez duas assistências ao marcar gols para Tommy Novak e Igor Chenkhov, e o jogador de 39 anos fez três gols e 11 assistências durante a ascensão do Pittsburgh. Chanakhov também marcou nove gols desde sua estreia nos Penguins, em 1º de janeiro.
“É uma época do ano emocionante”, disse o técnico do Pittsburgh, Dan Muse. “Toda noite, cada ponto conta. Cada ponto é muito importante. Então, você sabe, você não pode tirar um dia de folga. Você passa rapidamente para o próximo jogo porque todos eles estão chegando rapidamente. É isso que torna tudo divertido.”
Os Rangers dificilmente estão se divertindo ao entrar nos últimos três jogos antes do prazo final de negociação, 6 de março. Nova York empatou sua quinta derrota consecutiva, a pior da temporada, com uma reviravolta em casa por 3-2 na prorrogação para o Philadelphia Flyers na quinta-feira.
O Nova York teve uma vantagem de dois gols nos gols de Sam Carrick e Alexis Lafreniere, mas desistiu do gol do empate aos 39 segundos do terceiro em um jogo, quando terminou com 25 chutes a gol e sofreu cinco no power play.
A derrota durou dois meses para o Rangers, que trocou Artemi Panarin pelo Los Angeles Kings antes do intervalo do All-Star e aconteceu quando o defensor Adam Fox e o goleiro Igor Shesterkin retornaram de ausências prolongadas.
“Achei que estava tudo bem”, disse o técnico do Rangers, Mike Sullivan, sobre a primeira aparição de Shesterkin e Fox desde 5 de janeiro. tempo.”
O Rangers está com 2-11-2 nos últimos 15 jogos e quinta-feira marcou a nona vez que ficou com dois gols ou menos nesse período. Nova York também está 1-6-1 em casa durante uma derrapagem que os levou ao último lugar da Conferência Leste e ficou com dois gols ou menos pela 32ª vez nesta temporada.
–Mídia em nível de campo
