Se os Pittsburgh Penguins tiverem alguma chance de terminar no topo da Divisão Metropolitana da NHL, eles vão querer subir nas próximas duas semanas.
Os Penguins visitam o Carolina Hurricanes para um jogo na terça à noite em Raleigh, NC. As equipes ocupam as duas primeiras posições da divisão e estão programadas para se enfrentar três vezes em um período de 13 dias. Os Furacões lideram os Penguins por oito pontos.
Pittsburgh teve dificuldades algumas vezes em março, indo 1-2-1 nos últimos quatro jogos. Os Penguins vêm de uma vitória em casa por 5 a 4 na prorrogação sobre o Boston Bruins no domingo e começarão uma viagem de cinco jogos que começará e terminará em Raleigh.
O técnico dos Penguins, Dan Muse, disse que foi um resultado muito necessário para uma equipe que se prepara para uma fase desafiadora.
Os Hurricanes retornam de uma viagem pela Costa Oeste com um recorde de 2-2-0. Carolina, que jogará em Raleigh pela primeira vez em março, tem uma seqüência de 11 jogos consecutivos em casa no gelo.
A viagem rendeu uma série de resultados.
“Achei que os três jogos (antes da derrota de sábado em Calgary) foram muito bons”, disse o técnico do Carolina, Rod Brendamore. “Não conseguimos o resultado em Seattle, mas achei que jogamos muito bem. Os outros dois jogos (Vancouver e Edmonton) foram muito, muito bons.”
Mesmo assim, os Hurricanes se tornaram o primeiro time da Conferência Leste a atingir a marca de 40 vitórias naquela temporada.
Com o defensor Shayne Gostisbeer novamente afastado devido a uma lesão na parte inferior do corpo, os Hurricanes podem alterar a escalação. Enquanto isso, o defensor do Hurricanes, Sean Walker, tem a melhor sequência de cinco pontos consecutivos da carreira.
Também entre os blueliners da Carolina, Aleksandr Nikshin tem oito gols, igualando o recorde da franquia de Justin Falk por um defensor novato.
“Eu sempre digo a ele: ‘Você precisa arremessar o disco'”, disse o companheiro de equipe Andrey Svichnikov. “Ele chuta forte e é isso que ele tem que fazer.”
Ambas as equipes adicionaram novos rostos desde a semana anterior.
Os Penguins, que marcaram pontos em sete dos últimos nove jogos (4-2-3), contrataram o atacante Elmer Soderblom ao Detroit Red Wings na sexta-feira. Ele estreou em Pittsburgh no domingo.
“São novos sistemas e coisas assim”, disse Soderblom. “Mas eu apenas tentei jogar meu jogo e não penso muito e apenas jogo”.
Muse disse que Soderblom foi perturbador na testa e espera que o jogador fique gradualmente mais confortável.
“É muito para um cara quando você acaba de ser negociado para um novo time e no primeiro jogo, mas achei que ele fez um bom trabalho”, disse Muse. “Estou animado que ele esteja aqui.”
O atacante Nic Deslauriers se juntou aos Hurricanes para o treino de segunda-feira depois de ser adquirido em uma troca pelo Philadelphia Flyers no fim de semana passado.
“Eu realmente gosto desse cara há muito tempo porque conheço seu personagem”, disse Brandamore. “Ele é, antes de mais nada, um companheiro de equipe. Ele não jogou muito, mas sabemos o que ele traz quando está na escalação, e é que ele é muito duro. Ele defende seu grupo e acho que isso é algo que estamos realmente ansiosos para fazer.”
–Mídia em nível de campo
