Os Pittsburgh Penguins estão saindo do que pode ser o final de temporada mais impressionante.
Duas noites depois de derrotar o time com melhor aproveitamento da NHL, os Penguins buscarão conquistar o time empatado com mais pontos na Conferência Leste.
Pittsburgh se opõe ao Carolina Hurricanes na noite de quarta-feira em Raleigh, NC – o mesmo lugar onde os Penguins começaram uma viagem de cinco jogos na semana passada.
Os Hurricanes estão em uma situação mista, já que sofreram a derrota mais desigual da temporada, ao perder por 5 a 1 para o anfitrião Columbus Blue Jackets, na terça-feira.
“Não foi um jogo que jogamos bem”, disse o técnico do Carolina, Rod Brendamore. “Jogue fora e volte (quarta-feira).”
Pittsburgh derrotou o Colorado Avalanche por 7 a 2 na segunda-feira em Denver, igualando o maior total de gols e a maior margem de vitória da temporada.
“Acho que os caras deveriam ganhar um pouco de confiança com isso”, disse o técnico dos Penguins, Dan Muse. “Não apenas em uma área, mas em muitas áreas diferentes.”
Segunda-feira foi o primeiro jogo de Evgeni Malkin de volta ao time do Pittsburgh, após uma suspensão de cinco jogos. Ele marcou dois gols e deu uma assistência.
“Estou ansioso pelo futuro”, disse Malkin. “Eu só quero brincar.”
Muse disse que o retorno de Malkin deu um impulso aos Penguins, que eles esperam aproveitar à medida que o cronograma continua.
“Não foi uma surpresa”, disse Moses sobre o impacto de Malkin. “Ele é apenas alguém que ama o jogo e é um competidor.”
Malkin não jogou no jogo da semana passada contra o Carolina, uma vitória por 5-4 nos pênaltis depois que os Penguins marcaram duas vezes nos 2 minutos e meio finais do tempo regulamentar para prolongar o jogo.
O capitão dos Penguins, Sidney Crosby, não jogou na viagem porque se recuperou de uma lesão no joelho sofrida durante as Olimpíadas. Ele continua sendo o líder da equipe em pontos (59) e gols (27), embora Anthony Mantha esteja diminuindo a diferença com 26 gols.
Os Furacões estão na liderança da Divisão Metropolitana, com os Penguins sete pontos atrás, na segunda colocação. Pittsburgh está 2-1-1 na viagem.
A derrota do Carolina em Columbus deixa o Hurricanes em 1-2-0 após vitória sobre o Pittsburgh. Já se passaram 2 meses e meio desde que os Hurricanes fizeram jogos consecutivos sem pontuar, então eles tentarão continuar essa tendência na quarta-feira.
Os Hurricanes estão comprometidos com o goleiro Frederik Andersen, já que é sua vez no rodízio de goleiros.
Carolina também deve fazer pelo menos alguns ajustes na escalação depois que Nicolas Deslauriers fez sua estreia na equipe na terça-feira. Sua inclusão fez de Eric Robinson um arranhão saudável.
“Tem que aparecer alguém que realmente não queremos eliminar”, disse Brendamore sobre a escalação. “É melhor para o grupo fazer com que todos avancem o mais rápido possível.”
Andrei Svetchenkov tem jogos consecutivos e um gol em três dos últimos cinco pelo Hurricanes.
Center Blake Lizotte perde o jogo de segunda-feira, devido a lesões dentro e fora do time do Pittsburgh. A equipe anunciou na terça-feira que ele ficará afastado pelo menos no próximo mês devido a uma doença na parte superior do corpo.
É uma estadia curta em casa para os Furacões, que estarão de volta à estrada nos próximos três jogos.
–Mídia em nível de campo
