O anfitrião Pittsburgh Pirates busca continuar seu domínio no início da temporada sobre o Cincinnati Reds com uma série de três jogos quando os rivais centrais da Liga Nacional se enfrentarem no domingo.
Os Pirates superaram os Reds por 26-8 nos dois primeiros jogos, enquanto os Reds usaram o apanhador Jose Trevino como arremessador posicionador em cada um dos dois primeiros jogos e em três dos últimos quatro jogos. Cincinnati perdeu três de quatro, indo para 39-10 em derrotas.
Os Reds conseguiram uma vantagem de 2 a 0 no jogo de sábado, antes de perder por 17 a 7. Foi apenas a segunda derrota do Cincinnati em 15 jogos, depois de marcar a primeira. O Pirates, que venceu uma série de três jogos contra o anfitrião Reds no início de abril, venceu apenas a terceira vez em 13 jogos em que o adversário marcou primeiro.
“É um jogo humilhante”, disse o técnico do Cincinnati, Terry Francona. “Quero dizer, dói, mas é melhor superarmos isso rapidamente.”
Nick Gonzalez tem sido um dos jogadores mais impressionantes do Pittsburgh, estendendo sua seqüência ininterrupta na base para 13 jogos ao fazer 2 a 5 com uma caminhada na goleada no sábado. O novato Connor Griffin acertou 4 em 5 para aumentar sua média de 0,232 para 0,260, ao mesmo tempo que contribuiu com dois RBIs.
Os Pirates enviaram o destro Braxton Ashcroft (1-2, 3,71 ERA) para o monte no final da série. Ashcroft emergiu como um componente-chave da rotação, solidificando seu papel como titular confiável após uma forte campanha de estreia.
Entrando em sua primeira entressafra totalmente saudável – um marco importante após as cirurgias anteriores de Tommy John e no ombro – o jogador de 26 anos usou seu condicionamento melhorado para assumir uma função de alta alavancagem. Durante suas primeiras cinco partidas, Ashcroft mostrou uma forma de elite, postando um WHIP de 1,01 em 29 2/3 entradas, estabelecendo-se como um dos principais candidatos a fuga.
Depois de uma temporada de estreia em 2025, onde ele postou um ERA de 2,71 em 26 partidas (oito partidas), os Pirates aumentaram a confiança em Ashcroft para lidar com uma carga de trabalho pesada, com o objetivo de expandir para um arremessador de 30 partidas.
“Foi divertido trabalhar bastante durante a entressafra, pois estava apenas tentando ficar saudável novamente”, disse Ashcroft. “Quando você não está tentando se concentrar em ficar saudável, é muito mais fácil trabalhar (outras coisas) na entressafra.”
Apesar de ter sido apedrejado no final de abril, após retornar de uma emergência médica familiar, o desempenho geral de Ashcraft tem sido estável. Ashcroft marcou 39 corridas em 34 entradas.
Os Reds contra-atacam com o destro Chase Burns (3-1, 2,65). Ele se estabeleceu como uma força a ser reconhecida, assumindo um papel importante após lesões no rodízio de veteranos do time. Assim como Ashcroft, Burns, 23, tem 39 eliminações em 34 entradas.
Depois de uma temporada de estreia em 2025 marcada por uma lesão no cotovelo no final do ano e resultados mistos, a segunda escolha geral de 2024 mostrou melhor comando e flexibilidade.
“A celebração de chegar às grandes ligas acabou”, disse Burns. “Tive algumas dificuldades. É só subir a partir daí.”
–Mídia em nível de campo
