Embora as estatísticas da infraestrutura do All-Star Game tenham desaparecido quando o Los Angeles Clippers receber o Denver Nuggets na quinta-feira, espera-se que grande parte do ímpeto permaneça.
As duas equipes retomarão a parte pós-intervalo de sua programação quando se enfrentarem em Inglewood, Califórnia, local das festividades All-Star do último fim de semana.
Enquanto Nikola Jokic e Jamal Murray, do Nuggets, começaram no Team World, a cidade natal dos Clippers, Kawhi Leonard, roubou parte dos holofotes como titular do USA Stripes.
Leonard marcou 31 pontos durante um “jogo” de 12 minutos contra o Team World que permitiu ao USA Stripes disputar o título em um torneio de três equipes contra o USA Stars. No jogo do título, o USA Stripes errou todos os quatro arremessos do chão, enquanto um cansado Leonard marcava um ponto.
“Fiquei feliz por ele, só por estar em nosso campo, em nosso prédio e pela maneira como ele jogou, foi bom”, disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue. “A multidão gostou muito. Eles estavam enlouquecendo. Até seus companheiros de equipe estavam enlouquecidos com isso. Foi legal ver.”
A explosão de pontuação de Leonard foi semelhante à que ele mostrou pouco antes do Natal, levando o Clippers ao ressurgimento. Los Angeles começou a temporada com 6-21, mas desde que Leo soltou Leonard, eles estão com 20-7.
Os Clippers estão em 10º lugar na Conferência Oeste e na última vaga do play-in, faltando dois meses para o fim da temporada regular. No entanto, eles não poderão contar com James Harden, que foi negociado com o Cleveland Cavaliers no prazo final por Darius Garland, cuja lesão no dedo do pé atrasou sua estreia no time.
Então, como pode Los Angeles continuar o seu boom?
“Apenas as coisas que temos feito, com esforço, permanecendo competitivos, querendo competir todas as noites, aumentando o ritmo, recuperando”, disse Leonard. “Isso é o que temos feito nas últimas duas semanas.”
Jokic teve apenas cinco minutos de ação no All-Star Game e não marcou nenhum ponto. Murray fez 0 a 6 em um jogo sem gols de 12 minutos e fez oito pontos no segundo.
Denver começou a jogar em terceiro lugar na Conferência Oeste, 3 jogos e meio atrás do segundo colocado San Antonio Spurs e 6 jogos e meio atrás do Oklahoma City Thunder.
O Nuggets estava com apenas 2 a 4 no All-Star Weekend em um tropeço que começou com uma vitória em casa por 122 a 109 sobre o Clippers.
Jokic pode não gostar muito do All-Star Game, mas mostrou o quão importante a temporada regular é para ele com quatro triplos duplos consecutivos antes do intervalo. Ele marcou 184 corridas na carreira, perdendo apenas para o ex-companheiro de equipe Russell Westbrook.
Aaron Gordon (músculo da coxa) perdeu os últimos nove jogos, enquanto Peyton Watson (músculo da coxa) perdeu os últimos três. Denver conquistou uma vitória por 122-116 sobre o Memphis Grizzlies antes do intervalo.
“Não estou preocupado”, disse o técnico do Nuggets, David Edelman, sobre a forma recente do time. “Tínhamos alguns caras que estavam cansados.
“Queríamos uma vitória no intervalo. E eles conseguiram. Os caras resistiram. … Todos esses caras precisam de uma pausa, não só do basquete, mas uns dos outros (e) de mim.”
–Mídia em nível de campo
