Feisty Kevin Durant e o Houston Rockets estão em Washington na noite de segunda-feira para enfrentar os caídos Wizards.
Houston, terceiro na Conferência Oeste, vem de uma derrota por 115-105 em Miami no sábado. Nessa disputa, a estrela de Durant e do Heat, Tyler Herro, teve uma discussão acalorada perto do banco do Heat no primeiro quarto, que resultou em faltas técnicas para ambos os jogadores.
Durant, em sua 18ª temporada, é um dos melhores oradores – e artilheiros – da NBA. Ele lidera o Rockets com 26,2 pontos por jogo e está acertando 39,9% na faixa de três pontos.
“Acho que nós dois precisávamos de uma dose de energia para começar o jogo. Tenho respeito por Tyler. Ele tem respeito por mim. Admiro sua competitividade e vice-versa. Estou louco por termos tecnologia”, disse Durant com um sorriso. “Foi só conversa. Acho que é uma parte natural do jogo.”
Houston provavelmente não poderá contar com Jabari Smith Jr. contra Washington, devido a uma lesão no tornozelo. Smith Jr. machucou Miami, deixando um enorme buraco no meio da defesa do Rockets que Miami aproveitou.
“Eles eram o time mais difícil”, disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. “Eles abaixaram a cabeça, os ombros contra nossos peitos, e chegaram à cesta com muita facilidade.” (Eles tinham) 66 pontos no garrafão e, com a defesa individual, não resistimos o suficiente.”
Washington perdeu sete dos últimos nove jogos e está na liderança da classificação da Conferência Leste. Washington adquiriu Trae Young e Anthony Davis no prazo de negociação, mas Davis provavelmente não jogará nesta temporada, enquanto Young ainda não jogou devido a uma lesão no joelho.
Os Wizards também estão sem a segunda escolha geral de 2024 nas últimas duas semanas devido a uma lesão no tendão da coxa. Saar teve média de 17,2 pontos para Washington nesta temporada, mostrando uma melhora significativa em sua segunda temporada.
O guarda novato Jameer Watkins está consumindo minutos para Washington e marcou dois dígitos em seus últimos sete jogos, incluindo 10 em 4 de 5 arremessos na derrota de sábado para o Toronto.
“É disso que se trata, aprender sobre esses caras”, disse o técnico do Wizards, Brian Keefe, quando questionado sobre Watkins. “Estamos vendo o que ele pode fazer sob pressão. Fiquei realmente impressionado com o que ele fez esta noite.”
Keefe também elogiou o desempenho recente do grande homem do segundo ano, Tristan Vukevich, que foi titular em cinco dos últimos seis jogos.
“Acho que ele deu um grande salto este ano”, disse Keefe. “Ele está no percentil superior em termos de perturbar o jogo com roubos de bola e bloqueios. Ele coloca as mãos em muitas bolas. Quando você é um grande homem, você está ajudando (defensivamente) muito e depois voltando para um rebote. Isso mostra parte de seu desenvolvimento.”
O principal problema de Washington tem sido o lado defensivo da bola, onde permite 123 pontos por jogo, o segundo maior na NBA. Houston está no extremo oposto, segundo na NBA, perdendo apenas 109 pontos.
Houston venceu seis jogos consecutivos na série, incluindo uma vitória por 135-112 em 12 de novembro. Uma vitória de Houston na segunda-feira empataria a série de todos os tempos com 82 vitórias.
–Mídia em nível de campo
