São José, Califórnia. Mike McDonald manteve os negócios normalmente e realizou uma caminhada e conversa na quinta-feira antes do Seattle Seahawks voltar aos negócios em campo na San Jose State University.
“Obviamente, nosso objetivo é que eles estejam aqui e ganhem este jogo, mas você não pode fazer isso a menos que seja um time campeão”, disse McDonald. “Temos que ser a equipe que pode fazer isso. É aí que está nosso foco – no processo – e não onde estamos tentando chegar.”
O quarterback Sam Darnold disse que vários companheiros de equipe mencionaram a ele que a semana do Super Bowl parece um campo de treinamento novamente.
“Comestíveis, lanches juntos, coisas assim que você não consegue durante a temporada regular”, disse Darnold. “Aproveitando as instalações de treino, relaxando. Foi um prazer passar um tempo com os caras e estar juntos.
“Crescemos muito nesta temporada. Apenas amor e fraternidade. Isso é raro na NFL, na minha opinião. Tem sido especial.”
Uma grande parte do processo de desenvolvimento consistiu em conectar veteranos e jovens. Seattle foi titular com todos os seis jogadores selecionados na primeira rodada após 2022 e estrelas de segunda chance na casa dos 30 anos, como DeMarcus Lawrence (33) e Cooper Kupp (32). O mesmo se aplica à comissão técnica composta por McDonald, de 38 anos. Ele se tornaria o terceiro menor treinador da história a vencer um Super Bowl, atrás apenas de Sean McVay (Rams) e Mike Tomlin (Steelers), ambos com 36.
“A beleza por trás de nossa equipe é que nossos veterinários abraçaram nossos lojistas”, disse MacDonald.
Uma das principais caixas de ressonância do McDonald’s é a técnica assistente Leslie Frazier. Ele começou na secundária pelo Chicago Bears no Super Bowl XX – derrotando os Patriots pelo Troféu Lombardi em 1986, 18 meses antes do nascimento de McDonald.
Agora Frazier está trabalhando no desenvolvimento de defensores como Deon Witherspoon e o segurança novato Nick Emanouri.
Ayman Vory, que foi disponibilizado em uma troca pelos Seahawks, apoiou a avaliação do time de que ele está “indo muito bem” depois de machucar o tornozelo no treino de quarta-feira, e MacDonald disse que “espera jogar”.
“Apenas uma pequena queda no treino, meu tornozelo me manteve desprevenido. Estarei bem para ir no domingo. Estou bem, embora esteja bem”, disse Eman Vori. “Espero jogar no domingo. … O médico me disse que estarei bem. Super jovem, saudável. Sim, estarei pronto para ir.”
Emanuori disse que a lesão está interrompendo passes mínimos a toda velocidade. Mas não senti dor no tornozelo quando acordei na quinta-feira. Mas ele machucou o mesmo tornozelo que machucou na semana 1 – só para constar, ele disse que foi uma entorse de altitude e se sentiu “muito, muito mal” – que o deixou de lado por três semanas. Ele disse que provavelmente só participará de orientações por precaução, mas absorveu o plano de jogo e a orientação dos veteranos ao longo da temporada.
O jovem de 21 anos, que comemorou seu 22º aniversário no sábado, não hesitou em ir para a linha lateral para enfrentar o cornerback Rick Olin em resposta ao seu pênalti provocativo que deu aos Rams uma primeira descida em vez de uma quarta para 12. Na jogada seguinte, o provocado wide receiver Poka Naka recebeu um passe para touchdown de Matthew Stafford.
“Temos a capacidade de ter essas conversas dolorosas”, disse Ayman Vori. “Com o mesmo espírito com que todos nós jogamos como jogadores, também responsabilizamos uns aos outros. Ele sabia que estava errado e ninguém precisava dizer a ele. Mas se eu estivesse perto da linha, esperava que alguém me mantivesse sob controle. É o nosso amor um pelo outro.”
-Jeff Reynolds, mídia de nível de campo
