SAN ANTONIO – Victor Wembanayama fez 17 pontos, 14 rebotes e seis bloqueios, e o San Antonio Spurs nunca perdeu para eliminar o Portland Trail Blazers por 114 a 95 na noite de terça-feira, no jogo 5 da série de playoffs da primeira rodada.
De’Aaron Fox fez 21 pontos, Julian Champini fez 19 pontos e Dylan Harper fez 17 pontos na vitória do Spurs pela terceira partida consecutiva para avançar para a segunda fase.
San Antonio chegou às semifinais da Conferência Oeste pela primeira vez desde 2017, quando derrotou o Houston Rockets antes de perder Kawhi Leonard devido a uma lesão no tornozelo e depois ser varrido pelo Golden State nas finais da conferência.
Os Spurs enfrentarão o vencedor da série entre Denver Nuggets e Minnesota Timberwolves. Os Timberwolves lideram a série por 3-2, com o jogo 6 marcado para quinta-feira.
A lesão de Leonard e a subsequente troca levaram a um declínio vertiginoso na sorte dos Spurs. Essa futilidade permitiu que San Antonio convocasse Wambayama, e o centro francês de 2,10 metros foi brilhante no encerramento da série.
Portland teve uma sequência de 11-0 para reduzir seu déficit para 91-82 faltando oito minutos para o fim. Mas San Antonio encheu o rali, incluindo Wembanyama enviando o flutuador de Deni Avdija por cima da tabela e para a multidão nos minutos finais.
Avdija terminou com 22 pontos, mas acertou 1 de 6 na faixa de 3 pontos, enquanto os Trail Blazers acertaram 23 por cento na longa distância.
Scott Henderson, do Portland, marcou cinco pontos. Ele ficou limitado a 10 pontos após uma colisão com Harper no minuto final do terceiro quarto na vitória do San Antonio por 120 a 108 no jogo 3, no sábado.
Foi um dos vários confrontos entre o segundo colocado Spurs e o número 7 Trail Blazers durante uma série física e acirrada.
O técnico Mitch Johnson disse que os Spurs não poderiam arcar com outro déficit inicial de dois dígitos como o do terceiro e quarto jogos. San Antonio respondeu cobrando uma largada de 17-4, impulsionada por um par de 3 pontos e oito pontos de Champagne.
Champagnie acertou 5-7 de longa distância e San Antonio acertou 40% na faixa de 3 pontos.
Portland teve uma sequência de 9 a 0 e San Antonio reduziu seu déficit antes de interromper o rali. Devin Wessel bloqueou Donovan Klingan, pivô do Trail Blazers, em uma tentativa de enterrada com as duas mãos, levando a uma jogada de três pontos de Luke Cornett para uma vantagem de 64-37.
Mesmo quando Portland foi executado, San Antonio ainda conseguiu encontrar uma maneira de se virar.
No final do terceiro quarto, os Trail Blazers forçaram os Spurs a sair de seus sets ofensivos, forçando Wessel a lançar um salto enquanto o cronômetro de chutes diminuía. Stephen Cassel pegou o rebote sob o aro e disparou para Wimbanyama para uma bandeja contestada e uma jogada de três pontos para uma vantagem de 84-61.
