SAN ANTONIO – Mais de cinco minutos do terceiro quarto do jogo 1 das finais da NBA na quarta-feira, a seqüência de 11 vitórias consecutivas do New York Knicks estava em sério perigo.
Os Knicks erraram nove dos primeiros 10 arremessos no período. Eles superaram o San Antonio Spurs por 14 pontos e estavam balançando.
Então algo louco aconteceu. Os Knicks encontraram uma nova vida de uma fonte improvável: os Spurs.
Nova York se recuperou para empatar o jogo no final do período, perdeu brevemente a liderança no quarto e depois se recuperou no final para uma vitória por 105-95.
San Antonio errou oito de seus 12 arremessos e cometeu duas viradas nos 5:57 finais do terceiro quarto.
Os Spurs se recuperaram no quarto lugar, e uma sequência de 9 a 0 após dois lances livres de Victor Wambayama os colocou à frente por 95 a 94 faltando 2:16 para o fim.
O resto do jogo foi do New York, com muita ajuda dos Spurs. O San Antonio desperdiçou suas chances nos minutos finais. Wembanyama perdeu a bola na pista fora de campo em um lance descuidado. Ele e De’Aaron Fox erraram os arremessos, e Fox também cometeu uma reviravolta.
“Às vezes parecia que não tínhamos a posse ofensiva adequada em termos de tentar acertar o nosso melhor chute, usar espaçamento e passes, porque é assim que jogamos”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson.
San Antonio parecia exausto nos cinco minutos finais, enquanto os Knicks eram o time criador de jogo. A disparidade se deveu ao fato de que os Spurs estavam a apenas dois dias de vencer uma difícil série de sete jogos contra o atual campeão Oklahoma City Thunder, enquanto os Knicks tinham oito dias de folga depois de vencer o Cleveland Cavaliers nas finais da Conferência Leste?
Johnson e seus jogadores recusaram-se a usar a carta da “fadiga”.
“Tenho certeza de que as pessoas às vezes ficam cansadas, mas não sinto que o desempenho de ninguém se baseie na fadiga”, disse Johnson. “Só precisamos ser mais rápidos e executar melhor e fazer o jogo andar e não brigar às vezes e jogar da maneira certa”.
O armador reserva do Spurs, Dylan Harper, que fez 16 pontos e oito rebotes, disse que o jogo foi “como uma competição de pista”.
“Acho que a energia estava alta – como se todos estivessem subindo e descendo. Sinto que os dois times estavam cansados”, acrescentou Harper.
Jalen Brunson, que liderou os Knicks com 30 pontos, foi rápido em dizer que os Spurs não desistiram no quarto período.
“(A vitória) foi uma combinação de nossa boa defesa e obviamente tivemos um pouco de sorte”, disse Brunson. “Mas o San Antonio está pronto para jogar mais do que qualquer outro time que enfrentamos e temos o maior respeito por eles. Sabemos que temos que estar prontos para o jogo 2. Encontramos uma maneira de fazer jogadas dentro do jogo esta noite.”
O técnico do Knicks, Mike Brown, deu crédito ao seu time por se adaptar ao longo do jogo e continuar a trazer energia.
“Esses caras são resilientes, cara”, disse Brown. “Eles melhoram à medida que o jogo avança. Eles realmente tentam prestar atenção aos detalhes que lhes apresentamos. Eles tentam trazer energia e múltiplas tentativas, e é disso que precisávamos esta noite.”
Os Spurs não tiveram muito tempo para consertar as coisas que estavam fazendo no jogo 2 de sexta-feira, mas sua estrela não perdeu a fé.
“Obviamente, já perdemos uma série antes”, disse San Antonio, referindo-se ao Jogo 1 das semifinais da Conferência Oeste contra o Minnesota Timberwolves. “Mas não estou realmente me criticando por nada. Não estou nem um pouco preocupado.
“Quando jogamos mal, quando eu jogo mal, é quando damos um tiro no pé. Portanto, não estou preocupado. Vamos melhorar muito. Vou melhorar muito.”
Steve Hebel, mídia de nível de campo
