O San Antonio Spurs terá uma pequena briga quando entrar em Dallas para enfrentar o lutador Mavericks na quinta-feira, na última iteração da rivalidade do Lone Star State.
Os Spurs devem estar se sentindo muito bem consigo mesmos depois de derrotar o Oklahoma City por 116 a 106 na quarta-feira, conquistando sua quarta vitória em cinco jogos contra o Thunder, líder do Oeste, nesta temporada.
Sim, o Oklahoma City convocou apenas oito jogadores e não teve quatro titulares, incluindo o atual MVP da liga, Shai Gilgeous-Alexander, mas qualquer vitória sobre o Thunder deve ser comemorada.
Kelden Johnson marcou 25 pontos saindo do banco e Victor Wimbanyam somou 22 pontos e 14 rebotes para liderar o Spurs, que – com 34 vitórias – igualou seu total apenas nove jogos antes do meio do caminho.
San Antonio também conseguiu 15 pontos e 10 assistências de De’Aaron Fox, enquanto Stephen Cassel terminou com 14 pontos, Carter Bryant fez 11 e Luke Cornett fez 15 rebotes.
Apesar da clara vantagem do Spurs em profundidade, a vitória não foi fácil. O Oklahoma City chegou a quatro pontos faltando quatro minutos para o final, antes de Kessel e Wimbaniam fazerem jogadas na reta final para garantir a segunda vitória consecutiva do San Antonio.
“Fizemos o que tínhamos que fazer para conseguir a vitória”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Acho que há muitas coisas que poderiam ser melhoradas e é bom nos ver terminar o trabalho, mas há muitas coisas que continuaremos tentando manter em nossos padrões”.
O confronto de quinta-feira é o primeiro encontro entre as equipes desde que os Spurs venceram o Dallas em seu jogo de abertura da temporada, em 22 de outubro. É também o primeiro em uma minissérie em casa em um período de três dias, com continuação no Alamo City, no sábado.
Os Mavericks perderam cinco jogos consecutivos, mais recentemente um revés de 110-100 em casa para o Boston, na terça-feira. A derrota ocorreu apesar do desempenho de 36 pontos do estreante Cooper Flagg, enquanto Caleb Martin somou 13 pontos, Daniel Gifford fez 10 pontos e 12 rebotes e Max Christie também marcou 10 pontos.
O Mavericks conseguiu apenas 15 pontos no segundo período.
A produção de Flagg marcou seu terceiro jogo consecutivo com 30 ou mais pontos.
“Estou confiante, agressivo, chego aos meus lugares com boa velocidade e tudo melhorou”, disse Flagg sobre sua recente revelação de pontuação. “Estou muito orgulhoso de mim mesmo por ser confiante e agressivo. Nunca me chamei (com) todo mundo de novato ou algo assim.
O time do Mavericks que enfrenta o San Antonio terá um elenco diferente. Na quarta-feira, Dallas trocou o superastro lesionado Anthony Davis junto com Jaden Hardy, D’Angelo Russell e Dante Exum para Washington por Khreis Middleton, AJ Johnson, Malachi Burnham, Marvin Bagley III e cinco escolhas combinadas do draft.
Embora o Dallas possa não ter novos jogadores uniformizados na quinta-feira, o time certamente ficará sem os quatro jogadores que foram negociados.
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