Em uma escalação inicial de defesa bastante esgotada, Terrence Shannon Jr. marcou 24 pontos, o recorde de sua carreira, para ajudar o Minnesota Timberwolves a superar o Denver Nuggets por 110-98 no jogo 6 de sua série de playoffs da primeira rodada na quinta-feira em Minneapolis.
O sexto colocado Timberwolves enfrentará o segundo colocado Spurs nas semifinais da Conferência Oeste, com o jogo 1 marcado para segunda-feira em San Antonio.
Minnesota já estava derrotado pelo guarda All-NBA Anthony Edwards (joelho) e seu homólogo titular, Donte DiVincenzo (tendão de Aquiles), quando Ayo Dosenmo foi anunciado como um arranhão pouco antes da denúncia no jogo 6. Dosunmu, o herói no jogo 4 com 43 pontos, segurou o bezerro na quinta-feira.
O veterano Kyle Anderson também foi afastado do time do Minnesota na quinta-feira devido a uma doença, exigindo que Shannon – que não jogou nos três primeiros jogos da série – se tornasse titular.
Ele se destacou, coroando seu desempenho de 9 de 20 arremessos de campo com uma jogada importante de três pontos que iniciou uma sequência de 8-1 para os Timberwolves.
Com o Minnesota liderando por 100-97, Shannon entrou na pista e marcou com uma bandeja contra o contato de Jamal Murray. Ele fez um lance livre faltando 1:43 para o fim.
Depois que Cameron Johnson dividiu um par de lances livres na outra ponta, Jaden McDaniels, do Minnesota – que marcou 32 pontos, a melhor marca do jogo – acertou um salto pull-up de médio alcance.
O chute de McDaniels serviu de defesa para o terceiro colocado Denver, a multidão explodindo enquanto os Timberwolves construíam uma vantagem de oito pontos faltando 1:07 para o fim. O balde coroou os cinco minutos finais dominantes em que os Timberwolves não permitiram ao Nuggets um field goal.
O Denver perdeu bastante e nunca liderou no segundo tempo, mas ficou com margens de um dígito até o minuto final. Nikola Jokic ajudou a manter o Nuggets na distância de ataque, terminando com o melhor da equipe em pontos (28), assistências (10) e rebotes (nove).
Johnson somou 27 pontos e acertou 5 de 10 na faixa de 3 pontos, mas o Nuggets lutou para encontrar um ataque consistente em outro lugar. Murray foi limitado a 12 pontos em 4 de 17 arremessos do chão.
A mesma defesa agressiva do Minnesota que frustrou Murray no segundo tempo manteve Jokic sob controle, quando ele entrou em um confronto acirrado com o guarda reserva do Timberwolves, Jalen Clark, no início do quarto período. Naz Reid empurrou Jokic por trás, resultando em faltas técnicas para os três jogadores.
Jokic permaneceu na escalação apesar dos gritos de “expulsão” da torcida local.
–Mídia em nível de campo
