Uma nova startup foi lançada hoje com uma missão decididamente não assustadora: criar cães geneticamente melhorados para os militares, policiais e socorristas de emergência dos EUA.
Warhound é ideia de Palmer Luckey, da Anduril, e do cofundador da Colossal Biosciences, Ben Lamm. A startup arrecadou US$ 200 milhões para “reconstruir a oferta doméstica de cães de trabalho de elite da América” e reduzir a dependência de criadores de cães militares europeus.
Ram disse à Wired que Warhound está editando genes em seus primeiros cães. A startup coletou amostras de sangue de cães militares, policiais e de primeiros socorros selecionados de “melhor desempenho” nos Estados Unidos, com o objetivo de cloná-los. Ele disse que as raças seriam “principalmente Malinois Belgas, alguns Labradores e alguns Collies”. A empresa espera que a primeira rodada de filhotes nasça no início de 2027.
As rodadas iniciais de edição genética se concentrarão na eliminação de condições de saúde comuns que afetam essas raças, como a displasia da anca. Indo além, Ram prevê expandir-se para “coisas realmente interessantes”, como a integração de genes de receptores olfativos de lobo para “aprimorar” cães militares. (A Colossal Biosciences é talvez mais conhecida por seu trabalho na edição de genes de lobos, como seu chamado plano de extermínio do lobo terrível.)
A Warhound, com sede no Texas, também equipará seus cães policiais com “aprimoramentos cibernéticos avançados, software e capacidades de consciência situacional do campo de batalha da Anduril”, de acordo com um comunicado à imprensa. Quando questionado se isso significava que os cães se tornariam algum tipo de robô, Ram esclareceu que o plano atual é fornecer-lhes ferramentas como “armadura corporal avançada”, em vez de incorporar algum tipo de computador em seus cães.
“Então não existem cães com lasers?” Wired perguntou a Lamm.
“Não posso comentar os planos de Anduril”, disse ele. “A segurança e o desempenho do cão e depois continuar a ajudar a melhorar a relação entre o condutor humano e o cão e trabalhar em equipa – essa é a nossa missão.”
Ele disse que nem Luckey nem Lamm estariam envolvidos nos assuntos diários da Warhound, embora Lamm seja membro do conselho de administração da empresa. David Spirk, ex-diretor de dados do Departamento de Defesa que trabalhou mais recentemente na Palantir, atua como CEO, e os investidores incluem In-Q-Tel, Sequoia Capital e ARK Invest. Luckey não é proprietário da empresa e não tem participação acionária na empresa, nem Anduril; A Colossal Biosciences tem participação acionária.
Lackey e Ram trabalham no projeto há mais de um ano e só recentemente decidiram tirar a empresa das sombras, disse Ram. “Alguém disse: ‘Então, isso é como o programa canino do Capitão América, mais o programa tecnológico do Homem de Ferro'”, disse Rahm à Wired.
Todos concordam que isso é normal e bom, e quando as feras projetadas chegarem à Terra, perceberão que não somos o inimigo.
A empresa planeja operar sob a orientação da Humane Society dos Estados Unidos.
